Архипелаг Буканир

Разбросанный по бирюзовым водам побережья Кимберли в Западной Австралии, как фрагменты разрушенного континента, архипелаг Бакканир состоит из более восьмисот островов, островков и скалистых выступов, которые вместе образуют одну из самых зрелищных групп островов в Южном полушарии. Названный ранними европейскими навигаторами, которые нашли лабиринтные каналы и скрытые якорные стоянки неотразимыми по тем же причинам, что и семнадцатилетние пираты, архипелаг простирается по территории глубокого геологического древности — его красные песчаники и вулканические породы датируются более миллиарда лет. Это Кимберли, выраженная в морской форме: обширная, древняя, необитаемая и обладающая первозданной красотой, которая ставит под сомнение возможности языка.

Приливные силы, формирующие жизнь в архипелаге Буканьер, являются одними из самых экстремальных на Земле. Здесь диапазон прилива регулярно превышает десять метров, а во время весенних приливов может достигать двенадцати метров — трансформируя ландшафт дважды в день таким образом, который не может достичь ни одна другая сила. На отливе обнажаются обширные иловые отмели и рифовые платформы, открывая мир приливных луж, обнаженного коралла и морской жизни, оказавшейся в временной изоляции. На приливе море возвращает все, затопляя мангровые леса, заполняя каналы между островами и создавая течения такой силы, что навигация требует глубоких местных знаний и тщательной синхронизации.

Горизонтальные водопады в заливе Талбот, расположенные в архипелаге, представляют собой одно из самых уникальных природных явлений Австралии. Здесь мощные приливные потоки сжимаются через два узких пролива в песчаниковом хребте, создавая каскады, которые текут горизонтально, когда океан буквально выливается с одной стороны хребта на другую. Эффект наиболее драматичен во время весенних приливов, когда разница в уровне воды между двумя сторонами проливов может превышать несколько метров, создавая пороги, которые смелые операторы Zodiac преодолевают для получения адреналинового заряда, не похожего ни на что другое в экспедиционных круизах. Окружающие скалы украшены аборигенными наскальными рисунками — фигурами Ванджины и Гвиона Гвиона — которые связывают этот ландшафт с одной из старейших непрерывных культурных традиций мира.

Сами острова поддерживают замечательные экосистемы, несмотря на их кажущуюся бесплодность. Песчаниковые образования были вырезаны ветром и водой в фантастические формы — арки, пики и пещеры, которые светятся оттенками охры, ржавчины и бордо, когда угол солнечного света меняется. Птицы хищники кружат над скалистыми выступами, дюгони пасутся на морских травяных лугах в мелких бухтах, а горбатые киты проходят через внешние воды архипелага во время своей ежегодной миграции между антарктическими кормовыми угодьями и тропическими размножающимися районами. Отсутствие постоянного человеческого населения означает, что встречи с дикой природой здесь обладают качеством первозданности — животные встречают лодки и людей с любопытством, а не со страхом.

Silversea включает в свои экспедиционные круизы по Кимберли архипелаг Бакканир, который обычно посещается с апреля по сентябрь, когда сухой сезон создает наиболее благоприятные условия для исследований на Зодиаке и вертолетных экскурсий. Горизонтальные водопады и аборигенные художественные объекты архипелага обычно становятся частью более длительных маршрутов Брум — Дарвин (или наоборот), охватывающих весь великолепный побережье Кимберли. Здесь нет никаких удобств — это чисто экспедиционная территория, где судно служит единственной обитаемой платформой, а каждый опыт на берегу или на воде осуществляется с помощью Зодиака, вертолета или редкого купания в проверенной зоне, свободной от крокодилов.