Залив Кури, Западная Австралия, Австралия

В 1950-х годах, когда японские производители жемчуга искали нетронутые воды для создания первых ферм южноокеанского жемчуга в Австралии, они выбрали удалённый залив вдоль побережья Кимберли, настолько труднодоступный, что поставки приходилось доставлять на баржах. Залив Кури, уютно расположенный в древних песчаниковых складках северного запада Западной Австралии, примерно в 370 километрах к северу от Брума, стал родиной того, что сейчас является одной из самых желанных жемчужных индустрий в мире. Блестящие белые и серебристые жемчужины, выращенные в этих тёплых, богатых питательными веществами водах, достигают необычайных цен на аукционах в Токио и Женеве — однако сам залив остаётся таким же диким и не посещаемым, каким он был, когда народ Вунабал Гамберра на протяжении тысячелетий плавал по его приливным ручьям, прежде чем сюда пришли производители жемчуга.

Регион Кимберли — это одна из последних великих диких границ на Земле. Занимая площадь в три раза превышающую размер Англии и имея население всего лишь 40 000 человек, этот ландшафт полон геологических суперлативов: миллиарды лет назад образовавшиеся песчаниковые хребты волнами расползаются по горизонту в полосах ржавчины и охры, приливные водопады меняют направление с каждым шестичасовым циклом, а речные системы прорезают ущелья такой глубины и узости, что солнечный свет достигает воды лишь в полдень. Кури-Бей располагается в этой огромной уединенности, его береговая линия, обрамленная мангровыми деревьями, поддерживается баобабами — этими округлыми, доисторическими стражами, которые, кажется, были посажены вверх дном игривым божеством. Соленоводные крокодилы патрулируют эстуарии, морские орлы кружат над головой, а горбатые киты выпрыгивают в глубоких каналах во время своей ежегодной миграции с июля по октябрь.

Для путешественников, предпочитающих экспедиционные круизы, залив Кури предлагает погружение в первозданную, неослабевающую природу. Экскурсии на надувных лодках проходят через приливные системы, где кристальная вода открывает зрителю коралловые сады, морских черепах и иногда рифовых акул, скользящих под корпусом. Прогулки по берегу ведут через травянистые равнины спинифекса, где древние наскальные рисунки Гвиона Гвиона — изображенные фигуры в сложных головных уборах, датируемые как минимум 17 000 лет назад — украшают песчаниковые навесы. Эти картины, являющиеся одними из самых старых фигурных произведений искусства на планете, предшествуют европейским наскальным рисункам в Ласко на тысячи лет, однако остаются в значительной степени неизвестными широкой публике из-за труднодоступности их местоположения.

Широкий побережье Кимберли, окружающее залив Кури, также завораживает. Горизонтальные водопады в заливе Талбот, где огромные приливные волны сжимаются через узкие прибрежные проходы, создавая водопады, стекающие вбок, расположены на юго-западе. Река Кинг Джордж, одна из самых мощных водных артерий Кимберли, падает с двойных 80-метровых водопадов в ущелье с полосчатым песчаником дальше на севере. Риф Монтгомери, крупнейший прибрежный риф Австралии, появляется из моря, когда отступают приливы, создавая каскадные водопады на своем коралловом плато, в то время как черепахи, дюгони и скаты кормятся в мелководье.

Залив Кури посещает Seabourn в своих экспедиционных маршрутах по Кимберли, которые обычно проходят с апреля по октябрь, когда сухой сезон приносит ясное небо и комфортные температуры. Эти путешествия соединяют залив Кури с другими удаленными местами Кимберли, часто связывая Брум с Дарвином через одно из самых зрелищных и наименее посещаемых побережий Южного полушария.