Маргарет-Ривер (Басселтон), Австралия

Маргарет-Ривер занимает западный край юго-западного уголка Австралии, где древние леса величественных деревьев карри и марри уступают место побережью с его дикой красотой, обращенной к Индийскому океану — драматические гранитные утёсы, нетронутые серфингистские пляжи и известняковые пещеры, пронизывающие землю под одними из самых известных виноградников в Южном полушарии. Этот регион, доступный из портового городка Баселтон, за последние четыре десятилетия стал одним из величайших винодельческих направлений мира, производя каберне совиньон и шардоне, которые конкурируют с — а иногда и превосходят — лучшие образцы Бордо и Бургундии.

Винодельческая индустрия является наиболее заметной достопримечательностью региона, но она основана на природном фундаменте необыкновенного богатства. Леса карри — где деревья превышают шестьдесят метров в высоту и четыре метра в окружности — являются одними из самых высоких лиственных лесов в мире, их собороподобный полог создает подлесок из древовидных папоротников, травяных деревьев и диких цветов, который ощущается первобытным в своей густоте и тишине. Лес Борнуп, пронизанный извивающейся дорогой, которая сужается до одной полосы между массивными стволами, является самым доступным и атмосферным из этих древних массивов.

Побережье великолепно и разнообразно. Пляж Превелли, где река Маргарет встречается с Индийским океаном, предлагает один из знаковых серфинг-спотов Австралии на фоне природного бушленда. Канал Рокс, серия гранитных образований, через которые океан бурлит в естественном канале, предоставляет драматическое геологическое зрелище, доступное по короткому настилу. Под землей системы Мамонтова пещеры, Озерной пещеры и Ювелирной пещеры открывают подземные ландшафты сталактитов, сталагмитов и кристально чистых бассейнов, образовавшихся за миллионы лет в известняковом основании региона.

Кулинарная культура Маргарет-Ривер соответствует качеству и амбициям его вин. Рестораны региона — многие из которых расположены при винодельнях — предлагают современную австралийскую кухню, которая демонстрирует местные ингредиенты с утонченной техникой: маррон (пресноводный рак) из рек региона, говядина Вагю с близлежащих ферм, artisan сыры из молочной страны на юге и сезонные продукты из садов, окружающих каждую серьезную кухню. Фермерский рынок Маргарет-Ривер, который проходит по субботам утром, предлагает концентрированное представление регионального изобилия — косточковые фрукты, оливковое масло, мед и консервацию — что объясняет, почему этот уголок Западной Австралии так сильно выделяется в национальном кулинарном разговоре.

Круизные лайнеры, заходящие в регион Маргарет-Ривер, швартуются в Басселтоне, чья достопримечательность — 1,8-километровый пирс Басселтона, самый длинный деревянный пирс в Южном полушарии, который простирается в залив Географ и ведет к подводной обсерватории, раскрывающей морскую жизнь, обитающую среди 150-летних свай пирса. Из Басселтона организованные экскурсии доставляют пассажиров к винодельням, пещерам и лесам региона Маргарет-Ривер, расположенным примерно в сорока пяти минутах к югу. Лучшие месяцы для посещения — с сентября по май, причем с октября по апрель температура наиболее комфортна для пляжных развлечений и дегустаций вин на свежем воздухе. Зимние месяцы (с июня по август) приносят пышные зеленые пейзажи и драматичные волны, а также начало сезона миграции китов, когда горбатые киты проходят вдоль побережья с сентября по декабрь.