Остров Филлип

Филипп-Айленд расположен на входе в залив Уэстерн-Порт, в 140 километрах к юго-востоку от Мельбурна — компактный, обдуваемый ветрами остров площадью 101 квадратный километр, который стал одним из самых любимых мест дикой природы Австралии, знаменитый прежде всего своим ночным Парадом пингвинов, самой крупной колонией маленьких пингвинов в мире (самого маленького вида пингвинов), которые в восхитительном зрелище выходят на берег на закате, завораживая миллионы посетителей с 1920-х годов. Но Филипп-Айленд — это гораздо больше, чем просто пингвины: это место с драматическим базальтовым побережьем, важным наследием аборигенов, мировым уровнем автоспорта и процветающей местной гастрономией и виноделием, которые значительно превзошли его первоначальную репутацию как места для семейных однодневных поездок.

Парад пингвинов на пляже Саммерленд — одно из самых знаковых диких животных Австралии. Каждый вечер на закате маленькие пингвины выходят из волн группами — иногда десятками одновременно — и, покачиваясь, направляются к своим норам в песчаных дюнах. Это событие происходит уже тысячи лет и ежегодно привлекает более 700,000 посетителей. Природные парки Филлип-Айленда, управляющие парадом и обширными программами по охране окружающей среды, разработали инфраструктуру экотуризма мирового уровня, включая подземные смотровые площадки, которые позволяют посетителям находиться на уровне глаз пингвинов, а также экскурсии с гидами для небольших групп, чтобы обеспечить более близкие встречи. История успеха охраны природы впечатляет: колония, когда-то находившаяся под угрозой из-за потери среды обитания и хищничества лис, восстановилась до более чем 40,000 пингвинов благодаря программам, в которых использовались знаменитые собаки-охранники Мaremma для защиты гнездящихся птиц.

Кулинарная культура острова отражает его расположение между плодородными сельскохозяйственными угодьями и богатейшими рыбными угодьями. Местная молочная промышленность производит исключительные сыры, а Шоколадная фабрика Филлип-Айленда является любимым местом для многих. Рестораны в городах Коуэс и Сан-Ремо предлагают свежепойманную рыбу с картошкой фри, местный кальмар и лобстеры, а также говядину от коров, пасущихся на зеленых пастбищах острова. Фермерский рынок на острове Черчилл — наследственная ферма на небольшом острове, соединенном мостом с Филлип-Айлендом — предлагает ремесленные продукты, местные вина и выпечку в пасторальной обстановке восстановленных колониальных фермерских зданий, работающей кузницы и столетних садов наследия. Пролив Басса, бурный канал, отделяющий материковую Австралию от Тасмании, поставляет морепродукты исключительного качества на кухни острова.

За пределами пингвинов, остров Филлип предлагает разнообразные природные и культурные впечатления. Нобби, драматичный мыс на западном конце острова, предлагает прогулочную дорожку вдоль обрыва с видами на Сил Рокс, дом самой крупной колонии морских котиков Австралии — более 25 000 животных, которые можно увидеть через бинокли с монетным механизмом или, что более запоминающееся, во время экскурсии на лодке. Мыс Вулами, самая высокая точка острова, предлагает сложные прибрежные походы вдоль гранитных утесов с захватывающими видами на пролив Бас и далекое побережье Виктории. Центр охраны коал позволяет посетителям прогуливаться по приподнятым дорожкам среди эвкалиптов на уровне глаз коал. Автодром Филлип-Айленд, одно из лучших мест для мотогонок в мире, каждый октябрь принимает Гран-при Австралии по MotoGP и чемпионат мира по супербайкам, привлекая поклонников автоспорта со всего мира.

Круизная компания Celebrity Cruises включает Филлип-Айленд в свои австралийские маршруты, с кораблями, пришвартованными у побережья и доставляющими пассажиров на пирс Коуза. Остров соединен с материком мостом, что делает его доступным по дороге из Мельбурна. Парад пингвинов проходит круглый год, при этом наибольшее количество пингвинов обычно наблюдается с ноября по март (лето в южном полушарии). Весна (сентябрь–ноябрь) приносит сезон размножения пингвинов, наблюдения за китами в заливе и дикие цветы по всему острову. Зима (июнь–август) предлагает меньшие толпы и драматичные прибрежные пейзажи, хотя температуры могут быть прохладными (8–14°C). Филлип-Айленд доказывает, что необычные встречи с дикой природой не требуют удаленных экспедиций — иногда они ждут всего в двух часах от крупного города, появляясь из волн каждый вечер с надежностью и очарованием, которые может предоставить только природа.