Ямпи-Саунд, Австралия

На удалённом побережье Кимберли в Западной Австралии, где ржаво-красные скалы обрываются в изумрудные приливные воды, а древние галереи наскальной живописи сохранились на протяжении сорока тысяч лет, Звук Ямпи открывается как тайная камера в одном из последних великих диких уголков мира. Звук получил своё название от аборигенного слова Worrorra, обозначающего этот регион, а его лабиринт островов, полуостровов и скрытых бухт оставался неизвестным европейским картографам до начала девятнадцатого века. Во время Второй мировой войны эта местность стала местом тайной военной операции, а остатки железорудной шахты на острове Какату добавляют слой индустриальной археологии к первобытному ландшафту.

Характер Ямпи Саунд определяется необыкновенной геологией Кимберли — миллиардолетним песчаниковым плато, которое было сформировано одними из самых крупных приливных движений на Земле. Приливы здесь могут превышать одиннадцать метров, дважды в день преображая ландшафт: каналы, которые являются судоходными водными путями на высоком приливе, через шесть часов становятся обнаженными грязевыми отмелями, полными кормящихся береговых птиц. Королевский водопад, каскадный водопад, который падает прямо в море с песчаниковых утесов, является одной из самых фотографируемых природных достопримечательностей на побережье Кимберли, хотя это всего лишь один из десятков водопадов, которые появляются и исчезают с дождями влажного сезона.

Крайняя береговая линия Кимберли, окружающая залив Ямпи, является одним из самых богатых хранилищ древнего наскального искусства на планете. Фигуры Ванджина — характерные духи с широкими глазами и нимбами, изображенные народами Уоррорра, Нгаринын и Унсамбул — украшают скальные укрытия по всему региону, некоторые из которых датируются тысячами лет и по-прежнему обновляются традиционными хранителями в рамках церемониальных циклов. Более ранние фигуры Гвиона Гвиона (Брэдшоу), изображающие элегантные человеческие формы в сложных головных уборах, могут быть одними из самых древних фигуративных картин на Земле. Наблюдение за этими галереями с Зодиака или во время организованных береговых экскурсий — это глубоко трогающий опыт, который соединяет посетителей с одной из самых длительных непрерывных художественных традиций человечества.

Морская среда Ямпи Саунд изобилует жизнью. Горбатые киты рожают в этих защищенных водах с июля по октябрь, и их численность значительно возросла с прекращением китобойного промысла. Соляные крокодилы — крупнейшие живые рептилии на планете — патрулируют берега, обрамленные мангровыми лесами, напоминая о том, что это поистине дикая местность, где люди являются гостями, а не хозяевами. Дюгони пасутся на морских травяных лугах в мелководье, в то время как рифовые рыбы, манты и морские черепахи населяют открытые воды. Приливные лужи, остающиеся открытыми на низком уровне воды, раскрывают миниатюрные экосистемы удивительных цветов и сложности.

Залив Ямпи доступен исключительно на экспедиционных судах или частных чартерных рейсах, при этом большинство круизов по Кимберли отправляются из Брума или Уиндема с апреля по октябрь в сухой сезон. Здесь нет портовых сооружений, дорог или населённых пунктов — весь доступ осуществляется на зодиаке, тендере или вертолёте. Сухой сезон предлагает голубое небо и спокойное море, в то время как завершающая часть влажного сезона в апреле и мае гарантирует, что водопады будут в своём самом зрелищном виде. Это путешествие приключений высшего порядка, требующее готовности принять удалённость и стремления быть поражённым пейзажем, который изменился незначительно за миллион лет.