Багамы

Расположенные на площади в 250 000 квадратных километров западного Атлантики — территории, большей, чем Великобритания — семьсот островов и две тысячи ключей Багам образуют архипелаг почти абсурдной природной красоты. Эти низменные фрагменты кораллового известняка, окруженные водами, варьирующими от бледного аквамарина над песчаными отмелями до глубокого темно-синего над океанскими впадинами, привлекают посетителей с тех пор, как народ лукайанских тайно впервые обосновался здесь более тысячи лет назад. Колумб высадился в Новом Свете на Сан-Сальвадоре в 1492 году, и с тех пор путешественники продолжают приезжать сюда.

Багамский опыт определяется водой. Мелководные банки, окружающие многие острова, создают условия необыкновенной ясности — видимость в тридцать метров и более здесь является обычным делом, а игра солнечного света, проникающего сквозь кристально чистую воду на белый песок, производит цвета, которые кажутся цифровыми, но являются совершенно естественными. Парк земли и моря Эксума Кейс, первый в мире парк, созданный для охраны природы, защищает некоторые из самых нетронутых морских экосистем в Карибском бассейне. Плавание с известными свиньями на острове Биг Мейджор Кэй, кормление медленных акул на острове Компас Кэй и сноркелинг в гроте Тандерболл (показанном в фильме о Джеймсе Бонде) стали знаковыми багамскими впечатлениями.

Нассау, столица острова Новый Прованс, сочетает в себе колониальную историю и современную карибскую энергетику. Пастельные здания правительства на Бэй-стрит, Лестница королевы, вырезанная из известняка рабами, и подземелья Форта Шарлотты рассказывают историю прогресса островов от убежища пиратов до британской колонии и независимого государства. Рядом расположенный остров Парадайз, соединенный мостом, принимает знаменитый курорт Atlantis, однако настоящие сокровища Нассау можно найти в окрестных районах, где собираются костюмы Джанкану и ритмы барабанов из козьей кожи звучат в деревянных церквах.

Джанкону — это знаковое культурное выражение Багам — вспыхивает в ранние часы Дня подарков и Дня Нового года в параде костюмированных групп, соревнующихся за превосходство в музыке, танце и художественном оформлении костюмов. Костюмы, собранные из креповой бумаги, картона и ткани в течение месяцев тайной подготовки, могут достигать трех метров в высоту и включать тысячи отдельных элементов. Сопровождающая музыка — колокольчики, барабаны из козьей кожи, духовые инструменты и свистки — создает захватывающий ритм, который наполняет энергией как танцоров, так и зрителей, продвигаясь по улицам до самого рассвета.

Багамы принимают круизные суда на причале Принца Джорджа в Нассау и в Фрипорте на Гранд-Багаме, а также частные остановки на островах (таких как Халф-Мун-Кей и Коко-Кей) также распространены на карибских маршрутах. Климат архипелага приятен круглый год, с зимними температурами 21-25°C и летними температурами 27-32°C. Пик туристического сезона приходится на период с середины декабря по апрель, совпадая с самым сухим временем года. Сезон ураганов с июня по ноябрь приносит время от времени сильные погодные условия, хотя обширное распространение Багам означает, что штормы редко затрагивают всю цепь одновременно.