Бриджтаун, Барбадос

Бриджтаун, столица Барбадоса, ведет свою историю с 1628 года, когда английские поселенцы основали город на берегах Каринаджа — естественной гавани, где когда-то корабли ставили на борт для чистки и ремонта корпуса. В отличие от большинства карибских островов, которые многократно переходили из рук в руки между колониальными державами, Барбадос оставался под британским владычеством с 1627 года до обретения независимости в 1966 году, что придает острову яркий английский оттенок с приходами приходских церквей, крикетными полями и традициями чаепития — все это пронизано живыми ритмами западноафриканской и карибской культуры. Исторический Бриджтаун и его гарнизон, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО с 2011 года, сохраняют одну из лучших коллекций колониальной архитектуры в Карибском регионе, включая синагогу Нидхе Исраэль семнадцатого века, одну из старейших в Западном полушарии.

Бриджтаун излучает заразительную энергию из своего компактного центра. Широкая улица, главная коммерческая артерия, пульсирует от покупателей, перемещающихся между магазинами беспошлинной торговли, продавцами тканей и уличными закусочными. Кэринейдж, ныне живописная марина, пересекается мостом Чамберлейн, церемониальное открытие которого позволяет яхтам входить во внутренний бассейн. Площадь Независимости, затененная махагониевыми деревьями, предлагает отдых от тропической жары, в то время как здания парламента — построенные из кораллового известняка и увенчанные неоготическими башнями — являются домом для одного из старейших непрерывных законодательных органов Содружества с 1639 года. Гэррисон Саванна, когда-то военный парадный плац, теперь служит местом для скачек и крикета.

Баджанская кухня — это великолепное слияние африканских, британских, индийских и карибских влияний. Национальное блюдо, ку-ку и летящая рыба, сочетает в себе подготовку из кукурузной муки, напоминающую поленту, с фирменной рыбой острова, обжаренной на сковороде или приготовленной на пару в пикантном томатном соусе. Макаронный пирог — запечённая, приправленная версия макарон с сыром — сопровождает почти каждый баджанский обед. Рыбные котлеты, золотисто-жареные шары из приправленной солёной трески, являются любимым перекусом острова, лучше всего их наслаждаться из уличного фургона с каплей баджанского перцового соуса. Пудинг и сос — приготовленный на пару сладкий картофель, завернутый в кишку, подаваемый с маринованным свининой — это любимая субботняя традиция. Запейте всё это пивом Banks, варимым на острове с 1961 года, или ромом-пуншем, приготовленным с Mount Gay, старейшей коммерческой ромовой дистиллерией в мире, основанной в 1703 году.

За пределами Бриджтауна, Барбадос раскрывается с удивительным разнообразием. Суровый восточный берег Атлантики, где волны разбиваются о кораллово-известняковые скалы в Батшебе, является местом для серфинга и предлагает захватывающие пешие прогулки вдоль прибрежной тропы. Пещера Харрисона, кристаллизованный известняковый грот, доступный на электрическом трамвае, открывает подземные потоки, сталагмиты и залы высотой с собор. Яковитская плантация Святого Николая, основанная в 1658 году, производит собственный ром и предлагает экскурсии по полям сахарного тростника. Западное побережье — «Платиновое побережье» — оправдывает свое название спокойными бирюзовыми водами и порошкообразными белыми пляжами.

Глубоководная гавань Бриджтауна приветствует удивительное разнообразие круизных линий: AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages и Windstar Cruises. Вблизи расположены порты Спейтстаун на севере Барбадоса. Лучшее время для посещения — с декабря по апрель в сухой сезон, хотя восточные пассаты острова делают даже более дождливые месяцы приятными.