Мидделбург

В сердце голландской провинции Зеландия, окруженный водными путями и полдерами, которые определяют самую морскую область Нидерландов, Мидделбург сохраняет один из лучших средневековых и золотых городских пейзажей Низких стран. Эта провинциальная столица, в значительной степени незамеченная туристами, спешащими в Амстердам и Брюгге, когда-то была одним из самых богатых городов Голландской Республики — штаб-квартирой Зеландской палаты ВОК (Голландская Ост-Индская компания) и торговым узлом, чьи купцы разбогатели на специях, тканях и более темной коммерции трансатлантической работорговли. Это процветание построило город исключительной архитектурной красоты, который тщательная послевоенная реставрация — большая часть центра была разрушена немецкими бомбардировками в 1940 году — вернула к его былой славе.

Характер Мидделбурга явно зейландский — более сдержанный, чем в Голландии, более кальвинистский и более формируемый отношениями с водой. Маркт, увенчанный великолепным готическим Стадхаусом (городской ратушей) с его театральным фасадом, украшенным скульптурами и шпилями, служит гражданским центром. Башня Ланге Ян аббатства возвышается над крышами, предлагая виды на сложное переплетение островов, дамб и водных путей, составляющих Зейланд. Киперспорт, узкая средневековая улочка с крошечными домиками, и Власмарт, некогда рынок льна, раскрывают интимный масштаб города, который вознаграждает прогулками и внимательным наблюдением.

Кулинарная традиция Зеландии вращается вокруг её легендарных моллюсков — и хотя Мидделбург находится в глубине страны, он расположен достаточно близко к эстуарным водам, чтобы обеспечить максимальную свежесть. Мидделбургские мидии, подаваемые горячими в кастрюле с хрустящим белым хлебом и майонезом или картофелем фри по-бельгийски, являются высшим комфортным блюдом региона. Устрицы Зеландии, особенно плоские (местные) сорта из Восточного Шельда, соперничают с любыми в Европе по своему соленому богатству. Болус, липкий хлеб с анисовым вкусом португальского еврейского происхождения, уникален для Зеландии и является самой характерной выпечкой провинции. Рестораны региона сочетают эти морские деликатесы с местными крафтовыми пивами и всё более признанными винами зеландского побережья.

Культурные и природные достопримечательности, исходящие из Мидделбурга, отражают всю сущность Зеландии. Zeeuws Museum, расположенный в средневековом аббатстве, представляет историю Зеландии через выдающиеся коллекции гобеленов, артефактов VOC и современного искусства, которое с commendable honesty контекстуализирует колониальное прошлое провинции. Delta Works, массивная система защиты от наводнений, построенная после разрушительного наводнения 1953 года, представляет собой одно из величайших инженерных достижений человечества — центр посетителей Neeltje Jans объясняет, как целая провинция была защищена от моря. Пляжи Зеландии, протянувшиеся вдоль побережья Северного моря, предлагают широкие песчаные просторы и чистые воды, которые привлекают голландские и немецкие семьи каждое лето.

Royal Caribbean делает остановку в Мидделбурге в рамках своих северноевропейских маршрутов, и компактные размеры города обеспечивают легкий доступ к Статдхуису, аббатству и историческим улицам в пределах приятной прогулочной зоны. Портовые сооружения могут принимать крупные суда через систему каналов Вальхерен. Для путешественников, ценящих голландские города помимо Амстердама — места, где богатство Золотого века создало архитектурное великолепие, где борьба с водой сформировала целую культуру, и где мидии подаются на стол с привкусом Северного моря — Мидделбург предлагает опыт Зеландии, наполненный подлинной глубиной и красотой.