Саба

Саба — это самый тщательно охраняемый секрет Карибов, вулканический пик, поднимающийся на 887 метров прямо из моря, настолько крутой, что здесь нет пляжей, нет причала для круизных судов и до 1947 года не было дороги. Самый маленький из бывших Нидерландских Антильских островов (ныне специальная муниципалитет Нидерландов), этот конус из спящего вулкана площадью пять квадратных миль в подветренных островах является домом для 2000 жителей, которые живут в четырех живописных деревнях с белыми домами с красными крышами и зелеными ставнями, соединенных единственной дорогой, которая была признана «невозможной для строительства» голландскими инженерами, пока сабанец по имени Иосиф Ламбер Хассел не доказал им обратное, самостоятельно изучив гражданское строительство по заочной программе.

Дорога, как ее просто называют, является одним из самых драматичных достижений тропической инженерии в Карибском бассейне — узкая, зигзагообразная лента бетона, которая поднимается от гавани в Форт-Бей к высшему поселению острова, Виндвардсайд, проходя через деревню Де Боттом (столицу, названную не по высоте, а от голландского слова botte, означающего "чаша") и поднимаясь к горе Сценери, самой высокой точке Королевства Нидерландов. Невозможные серпантины дороги, вырезанные в вулканической скале с помощью ручных инструментов и упорства, являются памятником самодостаточности Сабан — качества, которое определяет культуру острова и вызывает симпатию к Саба у каждого посетителя, который прилагает усилия, чтобы добраться до него.

Морская среда вокруг Сабы защищена как Морской парк Сабы — один из самых эффективно управляемых морских заповедников в Карибском регионе, чьи коралловые рифы, пиковые места для дайвинга и подводные вулканические образования неизменно занимают одни из первых мест в списке лучших мест для дайвинга в Западной Атлантике. Пики — это подводные вулканические вершины, поднимающиеся из глубин до 25 метров от поверхности — привлекают пелагические виды, включая медлительных акул, акул с черными кончиками и редких китовых акул, в то время как более мелкие рифовые участки являются домом для полного спектра кораллов и рыб Карибского моря в условиях отличной видимости. Успех морского парка оказался настолько значительным, что рифы Сабы теперь служат эталоном, по которому измеряется здоровье других карибских рифовых систем.

Походы на Сабе — это нечто выдающееся. Тропа к вершине горы Сценери — 1,064 ступени через разнообразные экосистемы, от сухих кустарников до эльфийского облачного леса — проходит сквозь растительность, пропитанную влагой, эпифиты и почти постоянное облачное покрытие горы. На вершине (которая, надо сказать, часто скрыта облаками) открывается вид — когда он появляется — на всю цепь Левередских островов от Сент-Мартена до Сент-Китса. Деревня Уинвардсайд, где сосредоточено большинство мест для проживания туристов, представляет собой прогулочную коллекцию домиков в стиле пряничного домика, художественных галерей и таких местных ресторанов, где к вашему имени обращаются уже со второго визита.

На Сабу заходят круизные линии Emerald Yacht Cruises и Explora Journeys в рамках карибских маршрутов, с пассажирами, высаживающимися в гавани Форт-Бэй. Сухой сезон с января по май предлагает самые спокойные моря для дайвинга и наиболее надежную погоду для похода на гору Сценери, хотя высота Сабы гарантирует, что облака и дожди возможны в течение всего года.