Заповедник Моромі

На восточном краю дельты Окаванго — крупнейшей в мире внутренней дельты, где река Окаванго разветвляется на лабиринт каналов, лагун и островов, прежде чем исчезнуть в песках Калахари — заповедник Мореми охраняет одну из самых экологически продуктивных и визуально потрясающих диких природ. Основанный в 1963 году племенем Батавана, он стал одним из первых в Африке заповедников, инициированных сообществом. Мореми занимает площадь около 4,871 квадратных километров затопляемых равнин, лесов и саванн, которые поддерживают плотность хищников, сопоставимую с более известными заповедниками Восточной Африки.

Характер заповедника кардинально меняется с сезонами. Ежегодное наводнение, приходящее с июня по август из далеких анголских высокогорий, преображает сухие травянистые равнины в сверкающий водный мир с лилиями, покрывающими лагуны, и каналами, обрамленными тростником. Бегемоты всплывают с взрывными выдохами, крокодилы скользят сквозь папирусные заросли, а африканские рыбные орлы зовут с мертвых деревьев своим криком, который становится звуковой дорожкой африканских водных путей. Когда воды отступают, появляются обширные травянистые равнины, привлекающие огромные стада буйволов, зебр и гну — а также львов, леопардов и раскрашенных волков (африканских диких собак), которые следуют за ними.

Кулинарные впечатления в Мореми — это воплощение роскоши сафари-лоджа, и лоджи Ботсваны входят в число лучших в мире. Напитки на закате на платформах мокоро (традиционных выдолбленных каноэ), с которых открывается вид на затопленные равнины, ужины под африканским небом, освещенные фонарями и звездами, а также завтрак, подаваемый на островных полянах, в то время как поблизости пасутся слоны, представляют собой стандарт гостеприимства дикой природы, не имеющий аналогов нигде. Само блюдо отражает как местные, так и международные влияния: мясо диких животных (спрингбок, куду, импала), приготовленное с африканскими маринадами и специями, в сопровождении свежих продуктов, доставляемых по воздуху из сельскохозяйственных регионов на юге.

Встречи с дикой природой в Мороми происходят с такой интенсивностью, которую могут предложить лишь немногие заповедники. Остров Чифа, центральная часть заповедника, является домом для одной из самых плотных популяций львов в Африке. Стая африканских диких собак Мороми — самых исчезающих крупных хищников Африки — стала объектом многолетних исследований и предлагает одни из самых надежных наблюдений за этими удивительными кооперативными охотниками на континенте. Леопарды развлекаются на колбасных деревьях вдоль реки Кхвай, гепарды охотятся на коротко травянистых равнинах, а стада слонов в несколько сотен особей пересекают затопленные равнины в зрелищах пыли и трубного звука, которые превосходят возможности камер.

В заповедник Морэми можно добраться на легком самолете из Маун, сафари-ворот Ботсваны, где полеты к отдельным лоджам и лагерям занимают от двадцати до сорока пяти минут. Также заповедник доступен на внедорожнике из Маун (примерно четыре часа по ухабистым дорогам). Сухой сезон с мая по октябрь предлагает лучшие условия для наблюдения за дикой природой, так как животные сосредотачиваются вокруг постоянных источников воды, в то время как зеленый сезон (ноябрь-апрель) приносит пышные пейзажи, мигрирующих птиц и более низкие цены на лоджи. Осознанная политика Ботсваны, ориентированная на высокие затраты и низкое воздействие на природу, гарантирует, что даже в разгар сезона опыт пребывания в дикой природе остается поистине эксклюзивным.