Cooper Bay, South Georgia

В лазурных водах между Вирджин-Горда и Солт-Айлендом остров Купер поднимается из Карибского моря как один из самых сдержанных жемчужин Британских Виргинских Островов. Без постоянного населения, без асфальтированных дорог и всего с одним эко-курортом, работающим исключительно на солнечной и ветровой энергии, этот остров площадью 620 акров представляет собой суть опыта BVI, сведённого к его самым основным элементам: кристально чистая вода, здоровый риф и тишина, которую современная жизнь сделала почти невозможной для нахождения.

Главная якорная стоянка острова — залив Манчиноэль — обращена на запад к каналу сэра Фрэнсиса Дрейка, одному из самых известных мест для парусного спорта в Карибском регионе. Залив достаточно защищён, чтобы обеспечить комфортную ночёвку для яхт и операции с тендерами от проходящих круизных судов, но в то же время открыт, чтобы ловить пассаты, которые поддерживают свежесть воздуха и держат комаров на расстоянии. Пляж, скромный полумесяц песка, окружённый деревьями морского винограда и манчинеела, уступает место обрамляющему рифу, который поддерживает некоторые из самых здоровых кораллов на BVI — следствие минимального развития острова и защитных мер морского парка, регулирующих окружающие воды.

Клуб пляжа Купер-Айленд, единственное коммерческое заведение на острове, работает по модели устойчивого развития, которая была удостоена экологических наград. Ресторан предлагает свежепойманную рыбу, местные салаты и крафтовое пиво, сваренное на месте — единственная микро-пивоварня на Британских Виргинских Островах, производящая эли и IPA с использованием воды, опресненной с помощью солнечной энергии. Меню непритязательно, но великолепно: жареный mahi-mahi, тако с лобстером и коктейли на основе рома, которые становятся еще вкуснее, когда их наслаждаются с ногами в теплом песке, а заходящее солнце превращает воду в расплавленный медь.

Подводный мир вокруг острова Купер — главная достопримечательность. Скала Цистерн, расположенная у юго-западной точки острова, является одним из лучших мест для дайвинга и сноркелинга в Британских Виргинских Островах — это серия покрытых кораллами валунов, уходящих на глубину до 12 метров, где обитают черепахи-орляки, пятнистые скаты, медленные акулы и плотные стаи голубых танг и сержантов. Район Уорек Алли, находящийся неподалеку, включает несколько намеренно затопленных судов, которые были колонизированы кораллами и морской жизнью, создавая искусственные рифовые экосистемы, популярные среди дайверов всех уровней. Чистота воды — регулярно превышающая 25 метров — делает сноркелинг прямо с пляжа особенно увлекательным и щедрым опытом.

Остров Купер доступен на водном такси из Роудтауна, Тортола (примерно 30 минут) или на яхте из любой точки Британских Виргинских островов. Экспедиционные и бутик-круизные суда якорятся у залива Манчионел и доставляют пассажиров на берег. На острове нет аэропорта и паромного терминала. Британские Виргинские острова наслаждаются тропическим климатом, смягченным пассатами, с сухим сезоном с декабря по май, который предлагает самые стабильные условия. Минимальный след острова — отсутствие автомобилей, толп и шума — создает ощущение уединения, которое более крупные и развитые карибские острова уже не могут предложить.