Френчменс-Кей, Британские Виргинские острова

Кей Французов — это крошечный остров, соединенный мостом с западным мысом Тортолы, крупнейшего из Британских Виргинских островов, предлагающий уголок карибского спокойствия, который кажется далеким от суеты Роудтауна всего в нескольких милях к востоку. Этот узкий полуостров — технически маленький остров, но фактически продолжение Западного конца Тортолы — укрывает некоторые из лучших ресторанов БВИ, несколько уединенных курортов и Соперс Хол, историческую китобойную гавань, ставшую яхтенной пристанью, которая входит в число самых живописных якорных стоянок Карибского моря.

Марина Соперс Хол, уютно расположенная в защищенных водах между Кей Французов и Тортолой, представляет собой яркий кластер зданий в стиле Вест-Индии, в которых размещены рестораны, бутики и дайв-шопы. Архитектура — с имитацией пряничного домика, яркими цветами и широкими верандами — вызывает воспоминания о Карибах более ранней эпохи, до появления мегакурортов. Яхты со всего мира швартуются здесь, а марина служит отправной точкой для паромных рейсов на Сент-Джон и Сент-Томас в Американских Виргинских островах, всего в коротком переходе на юг.

Сцена гастрономии на острове Френчменс Кэй неожиданно впечатляет для такого небольшого места. Рестораны, расположенные на набережной, предлагают карибско-французскую кухню — конхи, приготовленные десятками способов, свежие омары, тунец тартар с манго и авокадо, а также десерты с ромом — с видом на канал Сэра Фрэнсиса Дрейка и силуэты Норман-Айленда (вдохновение для «Острова сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона) и Питера-Айленда. Местный ром-панч варьируется от бара к бару, но везде он обладает мощным эффектом, а «счастливый час» на закате, когда небо превращает канал в расплавленное золото, стал ночной традицией.

Снорклинг и дайвинг вокруг Френчменс Кэй великолепны. Рифовые системы у западного побережья Тортолы находятся в хорошем состоянии, поддерживая здоровые кораллы и богатое сообщество рифовых рыб, морских черепах и пятнистых скатов. Кораблекрушение RMS Rhone — парохода Королевской почты, который затонул во время урагана 1867 года и теперь лежит на глубине 24 метра у близлежащего острова Сольт — считается одним из лучших мест для дайвинга на Карибах, его коралловый корпус служит домом для барракуд, угрей и огромных косяков стеклянных рыб.

Круизные лайнеры обычно швартуются в Роудтауне на южном побережье Тортолы, откуда до острова Френчменс-Кей можно доехать на такси за 20 минут на запад. Некоторые меньшие суда швартуются непосредственно в Соперс-Холле. Британские Виргинские острова наслаждаются тропическим морским климатом, смягчаемым пассатами, с сухим сезоном с декабря по апрель, когда условия наиболее комфортны. Сезон ураганов длится с июня по ноябрь. Френчменс-Кей — это место, которое вознаграждает тех, кто осмеливается выйти за пределы ближайших окрестностей порта — тихий уголок Британских Виргинских островов, где Карибское море раскрывает свои интимные, неторопливые прелести.