Пномпень

Пномпень, столица Камбоджи, занимает стратегическое положение на слиянии рек Меконг, Тонле-Сап и Басак — место встречи вод, известное как Чактомук, или "четыре лица". Легенда гласит, что город был основан в 1372 году, когда женщина по имени Пень обнаружила четыре статуи Будды, выброшенные на берег реки, и построила холм (пном), чтобы их увековечить. Город стал столицей кхмеров в 1434 году, заменив Ангкор, и, несмотря на разрушительные годы режима Красных кхмеров (1975–1979), он вновь стал яркой, быстро модернизирующейся столицей.

Королевский дворец с его позолоченными шпилями и Серебряная пагода — полы которой выложены более чем пятью тысячами серебряных плиток — остаются духовным сердцем Пномпеня. Национальный музей, здание кхмерского возрождения терракотового цвета, расположенное вокруг садового двора, хранит лучшую в мире коллекцию кхмерской скульптуры. Музей геноцида Туол Сленг, бывшая средняя школа, преобразованная в центр задержания Красных кхмеров, и Поля смерти Чоунг Эк, расположенные в пятнадцати километрах к югу, являются неумолимыми свидетелями самой темной главы страны — посещение этих мест необходимо, хотя и отрезвляюще.

Кулинарная сцена Пномпеня — это откровение. Утренние рынки кипят жизнью, где торговцы предлагают куи тев (рисовый суп с свининой или морепродуктами), нум панг (камбоджийские багеты с начинкой) и кофе со сгущенным молоком. Набережная реки (Сисоват Кэй) усыпана ресторанами, где подают амок из рыбы, лок лак и краба с перцем Кампота — блюдо, которое демонстрирует всемирно известный камбоджийский перец. Русский рынок (Псар Тул Тум Пунг) — это место для уличной еды, винтажной одежды и художественных сувениров. Для чего-то особенного растущая сцена высокой кухни города черпает вдохновение из традиций французско-камбоджийского фьюжна.

Четыре реки, сливающиеся в Пномпене, предлагают живописные экскурсии. Остров Шелка (Кох Дач), в сорока минутах на лодке на север, сохраняет традиционные мастерские по ткачеству шелка. Удонг, бывшая королевская столица, находится в сорока километрах к северо-западу и славится ступами на вершинах холмов и панорамными видами. Сам Меконг протянулся на юг к вьетнамской границе и на север к Кратие, где можно увидеть редких дельфинов Иравади.

Пномпень — ключевой порт на маршрутах круизов по реке Меконг, принимающий AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises и Viking. Большинство маршрутов связывают Пномпень с Хошимином или Сиемреапом, часто с наземными трансферами. С ноября по март, в прохладный сухой сезон, предлагаются самые комфортные условия для исследования.