Мыс Уолстенхолм

Мыс Уолстенхолм обозначает северную оконечность материковой части Квебека — это буквальный конец полуострова Унгава, где тундра уступает место ледяным, подверженным приливам водам Гудзонова пролива. Этот удалённый мыс, названный английским исследователем Томасом Баттоном в 1612 году во время его поисков Северо-Западного прохода, служит ориентиром для арктических навигаторов на протяжении четырёх столетий, его характерный профиль на утёсе виден через пролив в ясные дни с берегов острова Баффин. Для пассажиров экспедиционных круизов, проходящих между Атлантикой и Гудзоновым заливом, мыс Уолстенхолм представляет собой драматическую точку перехода — ворота между относительно знакомыми водами Лабрадорского моря и обширной, подверженной влиянию льда, безбрежной простором Гудзонова залива за его пределами.

Сам мыс представляет собой место первозданной, элементарной красоты. Крутые скалы из докембрийского гранита обрываются в воды, где приливные течения необычайной силы — приливный диапазон в проливе Гудзон может превышать 12 метров — создают стоячие волны, водовороты и восходящие потоки, которые поднимают питательные вещества из глубин океана на поверхность. Этот цикл питательных веществ поддерживает морскую экосистему удивительной продуктивности: толстоклювые мурры гнездятся на скальных уступах колониями, насчитывающими десятки тысяч особей, их черно-белые ряды создают визуальный узор такой плотности, что кажется, будто он нарисован на скале. Северные гагары, черноногие китиваки и сизые чайки добавляют свои голоса к какофонии, которая соперничает с любой колонией морских птиц в Северной Атлантике.

Воды вокруг мыса Уолстенхолм являются одними из самых биологически богатых в Канадской Арктике. Моржи собираются на прибрежных отмелях в впечатляющих количествах, их характерные бивни видны с проходящих мимо судов. Белуги мигрируют через пролив стаями, численность которых может достигать сотен во время их летней миграции, а гренландские киты — самые долгоживущие млекопитающие на Земле, с особями, возраст которых превышает 200 лет, — проходят эти воды по своим древним миграционным маршрутам между Атлантическим и Северным океанами. Белые медведи патрулируют береговую линию и край пакового льда, охотясь на кольчатых и бородатых тюленей, которые собираются в богатых питательными веществами приливных зонах.

Инуитские сообщества северного Унгавы — Ивуджivik, самая северная деревня Квебека, расположенная к югу от мыса — на протяжении тысячелетий собирали биологическое богатство этих вод. Прибрежные отмели и соседняя тундра хранят следы тысячелетнего человеческого присутствия: каменные ловушки для лис, запасы мяса и кольца от палаток, относящиеся к культуре Дорсета, Туле и современным инуитам, свидетельствуют о постоянной значимости этого мыса как места охоты и сбора. Экстремальная удаленность региона — Ивуджivik доступен только по воздуху, а ближайшее дорожное сообщение находится более чем в 1500 километрах на юг — сохранила как археологические находки, так и экологическую целостность ландшафта в степени, редкой даже для канадской Арктики.

Мыс Уолстенхолм воспринимается с экспедиционных круизных судов как живописное место для круиза, а не как место высадки — мощные течения и открытое побережье делают операции на Зодиаке сложными, за исключением самых спокойных условий. Период навигации длится с июля по сентябрь, при этом август обычно предлагает наибольшее количество свободного от льда пространства. Для пассажиров это опыт, позволяющий увидеть Арктику во всей ее мощи — столкновение приливов, изобилие дикой природы и обширная, внушающая благоговение пустота ландшафта, который изменился незначительно с тех пор, как последняя ледниковая эпоха отступила.