Канада
Croker Bay, Nunavut
Глубоко на южном побережье острова Девон залив Крокер открывается, как замороженный амфитеатр, на один из самых впечатляющих ледниковых ландшафтов канадской Арктики. Два ледника, спускающиеся с внутреннего ледяного щита, их лица — величественные стены голубовато-белого льда — стремительно опускаются, чтобы откалываться прямо в темные воды залива, создавая сцену такой первозданной силы, что она заставляет замолчать даже самых многословных путешественников. Это Высокая Арктика в своем самом театральном проявлении, ландшафт, существующий на геологических временных масштабах, которые делают человеческую историю похожей на сноску.
Остров Девон, крупнейший необитаемый остров в мире, служит драматическим фоном для залива Крокер. Ледяной щит острова, остаток плейстоценового оледенения, питает два ледника, которые определяют залив, а окружающая местность представляет собой изучение арктического минимализма — голая скала, ледниковый морена и редкие упорные участки мха или лишайника, которые составляют всю ботаническую амбицию этой широты. Тишина здесь абсолютна и физична, нарушаемая лишь далеким громом откалывающегося льда, криком сизых чаек и легким плеском воды о понтоны Zodiac.
Дикая природа в заливе Крокер вознаграждает терпеливое наблюдение. Белые медведи пересекают ледяные края и побережье, охотясь на кольчатых тюленей в паковом льду, который сохраняется вплоть до лета. Арктические зайцы, поразительно белые на фоне серых скал, появляются на склонах в группах, численность которых может достигать десятков — зрелище сюрреалистичное. Белухи иногда заходят в залив, а нарвалы были замечены в соседних водах. Морские птицы колонизируют скальные выступы: толстоклювые мурены, северные фулмары и черноногие китиваки создают какофонические вертикальные города на скалах.
Ледниковый ландшафт сам по себе является главной достопримечательностью. Круизы на Зодиаке вдоль ледниковых стен открывают необыкновенную палитру ледникового льда — от молочно-белого до глубокого, почти электрического синего, что указывает на экстремальное сжатие на протяжении тысячелетий. Звук откалывания ледника — первоначальный треск, похожий на выстрел из винтовки, за которым следует продолжительный рев, когда блоки льда размером с дом падают в море — остается в памяти навсегда. В результате возникающие волны заставляют Зодиак раскачиваться и отправляют миниатюрные айсберги крутиться по поверхности залива.
Залив Крокер доступен исключительно на экспедиционных круизных судах, обычно в рамках маршрутов по Северо-Западному проходу или Высокой Арктике, которые проходят с конца июля до начала сентября. Погодные условия и состояние льда определяют все расписания — запланированный визит может быть перенаправлен, если паковый лед блокирует вход в залив, в то время как неожиданное прояснение может предоставить доступ в дни, которые изначально не были запланированы. Эта неопределенность является неотъемлемой частью арктических экспедиций и одной из причин их привлекательности.