Остров Диггес

Остров Диггес охраняет вход в Гудзонов залив, словно крепость из древнего камня — rugged, необитаемый остров прекамбрийской породы, поднимающийся из вод, где вся мощь арктических приливов, одних из самых сильных на Земле, разбивается о скалы, которые выдержали натиск миллиардов лет. Остров получил свое имя в честь Дадли Диггеса, покровителя роковой экспедиции Генри Гудзона 1610 года, во время которой исследователь проплыл через этот самый пролив, прежде чем его мятежный экипаж выбросил его на произвол судьбы в залив, носящий его имя — одно из самых известных предательств в истории мореплавания.

Утёсы острова Диггс являются домом для одной из крупнейших колоний толстоклювых мурр в Канадской Арктике — скопление более 300 000 пар, которое превращает скальные стены в живую, кричащую стену черного и белого цветов в летние месяцы. Масштабы колонии почти непостижимы с уровня моря: каждая полка, каждая щель, каждая горизонтальная поверхность заполнены гнездящимися птицами, а воздух над утёсами закручивается в бесконечный вихрь прилетающих и улетающих птиц, создавая почти галлюциногенный визуальный эффект. Мурры делят утёсы с черноногими куликами, обыкновенными нырками и серебристими чайками — последние выступают в роли оппортунистических хищников, которые с безжалостной эффективностью похищают яйца и птенцов из неохраняемых гнёзд.

Воды, окружающие остров Диггс, являются критически важным местом кормления для морских млекопитающих. Полярные медведи регулярно наблюдаются на острове и соседнем мысе Уолстенхолм, привлеченные популяциями тюленей, которые собираются в богатых питательными веществами приливных зонах. Моржи собираются на скалистых берегах группами, которые могут насчитывать десятки особей; их массивные коричневые тела плотно прижаты друг к другу на гранитных платформах, создавая бесконечную борьбу за место, что обеспечивает безудержное развлечение для наблюдателей на проходящих судах. Приливные течения, пронизывающие пролив между островом Диггс и материком, создают подъемы, которые выносят на поверхность холодную, насыщенную питательными веществами воду, подпитывая пищевую цепь, которая поддерживает все, от цветений планктона до горбатых китов.

Окружающий ландшафт рассказывает геологическую историю, охватывающую почти всю историю Земли. Скалы острова Диггс являются одними из самых древних на планете — архейский гнейс и гранит образовались более 2,5 миллиарда лет назад, когда атмосфера Земли практически не содержала кислорода, а жизнь представляла собой нечто более сложное, чем одноклеточные организмы. Ледниковые валуны, разбросанные по поверхности острова — глыбы, перенесенные и отложенные континентальными ледниками, которые отступили всего лишь 8 000 лет назад — добавляют более современную главу к этому глубоковременному повествованию, в то время как поднятые пляжи, видимые на различных высотах над текущей водной линией, фиксируют медленный возврат острова, который продолжает подниматься, освобождаясь от подавляющего веса льда, который, с геологической точки зрения, был лишь мгновение назад.

Остров Диггес посещают экспедиционные круизные суда, курсирующие между Атлантическим океаном и заливом Гудзона, а наблюдение за дикой природой обычно осуществляется с борта судна или на Зодиаке, когда позволяют условия. Сезон здесь короткий — с конца июля до начала сентября — и доступность зависит от ледовых условий. Открытое положение острова у устья пролива Гудзона означает, что туман, ветер и состояние моря могут меняться стремительно, и гибкость является необходимым условием. Для тех, кто испытывает это в благоприятных условиях, остров Диггес предлагает одну из самых захватывающих встреч с дикой природой в канадской Арктике — место, где невероятная плотность жизни, сосредоточенная на этих древних скалах и в бурлящих водах, противоречит всем предположениям о дефиците арктической природы.