Канада
Great Bear Rainforest
Вдоль центрального и северного побережья Британской Колумбии, от северного конца острова Ванкувер до границы с Аляской, раскинулся Великий Медвежий Лес, охватывающий 6,4 миллиона гектаров одного из последних великих умеренных дождевых лесов планеты — древнего, пропитанного дождем дикой природы с величественными западными красными кедрами, ситкинскими елями и елями Дугласа, который наряду с Амазонкой и Конго считается одной из самых важных оставшихся лесных экосистем Земли.
Самым известным обитателем леса является дух медведя — медведь Кермоде, генетически отличающийся белоснежный вариант черного медведя, встречающийся только в этом регионе. Эти редкие, призрачные существа, численностью около 400 особей, выходят из леса, чтобы ловить лосося вдоль прибрежных ручьев, их белая шерсть создает поразительный контраст с темно-зеленым цветом древних деревьев. Для народов Гитга'ат, Китаасу и других коренных народов побережья дух медведя имеет глубокое духовное значение — это существо, считающееся священным и защищаемым культурными традициями, которые предшествовали западным усилиям по охране природы на тысячи лет.
Лососевые миграции, которые привлекают дух медведей, сами по себе являются одним из величайших зрелищ природы. Каждую осень миллионы тихоокеанского лосося — розового, чумского, нерки и кохо — устремляются вверх по рекам и ручьям Великого Медвежьего дождевого леса в своем последнем путешествии от открытого Тихого океана к своим родным нерестилищам. Возвращающийся лосось обеспечивает основной приток питательных веществ для всей экосистемы леса — медведи, орлы и волки переносят туши лосося в лес, где разлагающиеся рыбы удобряют корни огромных деревьев, завершая цикл питательных веществ, который соединяет океан, реку и лес в элегантной экологической петле.
Прибрежные водные пути, проникающие в Лес дождей Великой Медведицы, предоставляют основные возможности для исследования. Фьорды, каналы и проходы, усеянные островами, создают защищенный внутренний проход вдоль большей части побережья, доступный как для экспедиционных круизных судов, так и для каяков. Горбатые киты кормятся в продуктивных водах, касатки патрулируют каналы, а морские выдры плавают среди лесов ламинарии, окаймляющих скалистые берега. Медведи-гризли ловят рыбу в устьях рек, орланы-белохвосты сидят практически на каждом выдающемся пне, а дельфины с белыми боками из Тихого океана скользят на волнах, создаваемых проходящими судами.
Экспедиционные круизные суда курсируют по водным путям Великого Медвежьего дождевого леса в рамках маршрутов Британской Колумбии и Внутреннего прохода, предлагая захватывающие экскурсии на Зодиаке иguided прогулки по лесу, которые обеспечивают близкие встречи с экосистемой. Культурные впечатления от Первых Наций — визиты в длинные дома, традиционные танцевальные представления и интерпретации необыкновенно вырезанного и раскрашенного искусства, которое является одной из лучших художественных традиций в Америке — добавляют культурную глубину к природному зрелищу. Сезон наблюдения за лососем и духом медведя достигает своего пика с августа по октябрь, в то время как лето (с июня по август) предлагает самые теплые температуры и самое длинное дневное время. Лес великолепен в любое время года, хотя дожди бывают сильными, и водонепроницаемая одежда необходима круглый год.