Канада
Herschel Island
Остров Хершел поднимается из Бофортова моря, как страж на краю известного мира, представляя собой низкий, безлесный купол вечной мерзлоты и тундровой травы, расположенный всего в пяти километрах от арктического побережья Юкона. На протяжении тысячелетий инувиалуиты называли его Кикиктарук — «это остров» — и использовали его укрытые гавани в качестве базы для охоты на горбатых китов, карибу и тюленей. В 1890-х годах американские коммерческие китобои превратили бухту Полин в шумный арктический форпост, где сотни мужчин зимовали в земляных домах, вынося месяцы полярной тьмы в поисках китового уса и жира. Остатки той китобойной эпохи — обветшалые каркасные здания, обрушившиеся хранилища и разбросанные кости китов — все еще украшают береговую линию, сохранившиеся благодаря холоду и защищенные как территориальный парк Юкона.
Ландшафт острова поражает своей резкой, сияющей красотой. Летом тундра расцветает дикими цветами — фиолетовыми саксифрагами, желтыми арктическими маковыми цветами и белыми горными авенами, создавая пуантилистский ковер, который тянется до самого горизонта. Арктические лисы бродят вдоль пляжных гряд, суслики свистят из своих нор, а снежные совы охотятся на леммингов на открытой земле. У берегов белухи собираются в теплых, мелких водах залива Макинзи, их белые формы появляются на поверхности и ныряют в гипнотическом ритме. В ясные дни виды на север через море Бофорта кажутся бесконечными, граница между льдом, водой и небом растворяется в мерцании арктического света.
Посещение острова Хершел — это путешествие в глубокое время. Вечная мерзлота, лежащая под островом, активно эродирует, обрушиваясь в море в драматичных прибрежных обрушениях, которые открывают слои почвы и льда, накопленные на протяжении тысячелетий. Изменение климата ускорило этот процесс, сделав остров как трогательным символом арктической трансформации, так и актуальной темой для научного изучения. Парки Канады и инувиалуиты совместно управляют территориальным парком, а интерпретационные программы, проводимые местными гидами, предлагают посетителям редкое окно в экологическое значение острова и его культурное наследие — истории о стойкости инувиалутов, трудностях эпохи китобойного промысла и патрулях Королевской канадскойMounted Police на границе суверенитета.
Исторические памятники острова сосредоточены вокруг залива Полин, где восстановленный дом общины и здания англиканской миссии стоят как памятники короткому, но интенсивному периоду китобойного промысла. Пешеходные тропы ведут через тундру к археологическим памятникам, которые предшествуют европейскому контакту на протяжении веков, а скалы для гнездования на южном побережье острова являются домом для колоний грубокрылых ястребов и сапсанов. Отсутствие деревьев создает пейзаж необыкновенной открытости, где глаз свободно скользит по горизонтам, а тишину нарушают лишь ветер и пение птиц.
Экспедиционные круизные суда становятся на якорь в заливе Полин и перевозят пассажиров на берег на надувных лодках Zodiac, обычно проводя полдня на острове. Высадка зависит от погоды — туман, ветер и лед могут изменить расписание с минимальным уведомлением, что является частью неформального очарования Арктики. Краткий сезон посещений длится с середины июля до начала сентября, когда морской лед отступает достаточно, чтобы обеспечить доступ. Температуры в этот период колеблются от 5°C до 15°C, а полярное солнце окутывает остров двадцатью четырьмя часами золотого света, превращая фотографию в нечто, приближающееся к магии.