Икалуит

На берегах залива Фробишер, на юго-восточном краю острова Баффин, Икалуит служит столицей Нунавут — самой молодой и самой большой территории Канады, охватывающей более двух миллионов квадратных километров арктического и субарктического ландшафта, населенного едва сорока тысячами людей. Город с населением восемь тысяч, ранее известный как залив Фробишер, стал территориальной столицей, когда Нунавут был выделен из Северо-Западных территорий в 1999 году, осуществив многолетнюю мечту народа инуитов о самоуправлении на своей родной земле. Икалуит занимает ландшафт такой обширной, сдержанной красоты, что понятие "город" требует переосмысления — это арктическое поселение, где тундра начинается на краю дороги, а ближайшее дерево находится сотнями километров на юг.

Культурная жизнь Икалуита отражает творческую жизнеспособность столицы, находящейся в процессе становления. Музей Нунатта Сунактуангит, расположенный в восстановленном здании компании Hudson's Bay, представляет искусство инуитов, артефакты и культурную историю с такой близостью, которую не могут предложить более крупные учреждения. Коллекция включает традиционные инструменты, одежду и резьбу, а также современное искусство инуитов, которое получило международное признание за свою силу и оригинальность. Традиции горлового пения инуитских женщин — форма вокального исполнения, в которой два певца стоят друг напротив друга и создают переплетающиеся ритмические узоры с помощью дыхательных и голосовых звуков — можно увидеть на культурных мероприятиях по всему городу, и они представляют собой одну из самых уникальных музыкальных традиций на Земле.

Залив Фробишер, водоем, который дал Икалуиту его историческое название, простирается более чем на двести километров в сердце острова Баффин. Его приливные равнины и окружающая тундра поддерживают замечательную концентрацию арктической фауны. Стада карибу мигрируют по этому региону, в то время как арктические лисы, лемминги и снежные совы обитают в тундре круглый год. Сам залив привлекает белух в летний период, их белые формы видны с берега на фоне темной арктической воды. Во время краткого, но интенсивного арктического лета — когда солнце едва заходит на недели — тундра взрывается дикими цветами, а продолжительный световой день превращает пейзаж в нечто близкое к волшебству.

История Икалуита отражает более широкую историю канадской Арктики. Мартин Фробишер прибыл сюда в 1576 году в поисках Северо-Западного прохода и вернулся в Англию с тоннами бесполезного железного пирита, который он считал золотом. Это место оставалось практически необитаемым для неэскимосов до Второй мировой войны, когда американцы построили авиабазу — инфраструктуру, которая в конечном итоге привлекла эскимосское поселение, ставшее современным городом. Принудительные переселения, травмы от интернатов и культурные нарушения двадцатого века оставили глубокие шрамы, которые правительство Нунавут и эскимосские организации продолжают лечить через сохранение языка, культурные программы и утверждение принципов управления эскимосами в современном государственном контексте.

Seabourn включает Икалуит в свои маршруты экспедиций по Канадской Арктике, с судами, пришвартованными в бухте Фробишер и высаживающими пассажиров на берег. Сезон крайне сжат — с конца июля по сентябрь — при этом август предлагает самые теплые температуры (обычно около десяти градусов Цельсия) и наиболее надежные условия без льда. Это экспедиционное круизное путешествие в своем самом искреннем проявлении: удобства ограничены, погода определяет маршрут, а награды измеряются встречами с культурой, ландшафтом и дикой природой, существующими на самом краю человеческого обитания. Ощущение, когда стоишь на тундре острова Баффин, наблюдая за движением карибу по безлесному горизонту под небом бесконечных размеров, предоставляет перспективу на планету, которую не может предложить ни одно другое направление.