Пролив Ланкастер

Залив Ланкастер открывается перед носом экспедиционного судна, словно врата в мифическое — и действительно, именно так оно и есть. Этот великолепный пролив, протянувшийся на 280 километров между островом Девон на севере и островом Баффин на юге, служит восточным входом в легендарный Северо-Западный проход, морской маршрут, который одержимо преследовал и разрушал поколения европейских исследователей. Сегодня он признан одной из самых биологически продуктивных морских экосистем всего Арктического региона, что принесло ему защиту в качестве Национальной морской охраняемой зоны Таллурутиуп Иманджа в 2017 году.

Необычная продуктивность этого звука обусловлена подъемом богатой питательными веществами воды, где сталкиваются арктические и атлантические течения. Это подводное изобилие поддерживает одну из самых высоких концентраций морских млекопитающих в Арктике. Нарвалы — эти уникальные клыкастые киты, вдохновившие миф о единороге — собираются здесь в стада, насчитывающие сотни особей, их пятнистые серые формы всплывают на поверхность в синхронных дыхательных демонстрациях, которые кажутся хореографированными для восхищенных пассажиров. Белуги появляются в таком же изобилии, их белые тела светятся на фоне темной воды, как подводные фонари.

За пределами китов, залив Ланкастер изобилует жизнью на каждом уровне. Белые медведи патрулируют края льда, охотясь на кольчатых тюленей, которые являются их основной добычей. Моржи выбираются на скалистые выступы, их бивни кажутся невероятно большими, но в воде они выглядят удивительно грациозно. Окружающие скалы являются домом для одних из крупнейших колоний морских птиц в канадской Арктике — толстоклювые мурены, северные фулмары и черные гюлемоты гнездятся в многоголосом хаосе на отвесных скалах. Под поверхностью арктический треска, зеленландский палтус и огромные рои арктических копеподов формируют основу пищевой сети удивительной сложности.

Человеческая история залива Ланкастер — это хроника амбиций, мужества и трагедии. Неудачная экспедиция сэра Джона Франклина 1845 года прошла через эти воды, прежде чем исчезнуть в льдах вместе со всеми 129 мужчинами — загадка, которая преследовала викторианское воображение и не была полностью разрешена до открытия wrecks Erebus и Terror в 2010-х годах. Более ранние и поздние экспедиции также оставили свои следы: курганы, могилы и запасы, спрятанные на окружающих островах, каждый из которых является свидетельством смертоносного равнодушия пролива к человеческим планам.

Транзит через звуки Ланкастера обычно происходит в рамках экспедиций по Северо-Западному проходу, которые проводятся с конца июля по сентябрь. Погода, лед и наблюдения за дикой природой определяют темп и остановки — гибкость здесь не просто рекомендуется, а является необходимостью. Звук может быть стеклянно спокойным под полярным солнцем или окутанным туманом, когда видимость измеряется в метрах. Оба состояния имеют свою красоту. Для тех, кто проходит здесь в ясный день, когда нарвалы появляются с левого борта, а покрытые льдом вершины острова Девон сверкают справа, это переживание приближается к трансцендентному.