Канада
Lower Savage Islands, Canada
В ледяных водах пролива Гудзон, где Атлантический океан пробивается между островом Баффин и северным Квебеком, чтобы наполнить обширное внутреннее море Гудзонова залива, Нижние Сэвидж-острова поднимаются из текущего канала как цепь безлесных, обдуваемых ветрами гранитных скал, которые немногие путешественники когда-либо увидят. Эти необитаемые острова, расположенные примерно на 62° северной широты в одном из самых удаленных морских проходов Канады, представляют собой Арктику в ее самом непреклонном виде — пейзаж, очищенный до геологической сути льдом, ветром и неумолимой эрозионной силой одного из самых динамичных приливных проходов в мире.
Нижние Сэвидж-острова получили свое название от обозначения 19 века, которое отражало восприятие европейскими картографами Арктики как непригодной для жизни дикой местности. Однако для инуитов эти острова и окружающие воды служили охотничьими угодьями и навигационными ориентирами на протяжении тысячелетий. Мощные приливные течения Гудзонова пролива — одни из самых сильных в канадской Арктике — создают восходящие потоки, которые концентрируют морские питательные вещества, поддерживая популяции моржей, кольчатых тюленей и белых медведей, пересекающих ледяные мосты пролива зимой. Воды между островами служат миграционным коридором для горбатых китов, белух и нарвалов, перемещающихся между своими летними кормовыми угодьями в Гудзоновом заливе и зимними местами обитания в проливе Дейвиса.
Геологический характер Нижних Суровых Островов отражает прекембрийский фундамент острова Баффина — одну из самых древних обнаженных скал на Земле, возраст которой превышает два миллиарда лет. Гранитные поверхности островов, отполированные ледниковой эрозией и украшенные лишайниками в оттенках оранжевого, серого и шартрезного, создают абстрактные композиции, которые резонируют с суровой эстетикой арктического искусства. Приливные бассейны в скалах являются домом для миниатюрных экосистем сRemarkable устойчивостью — организмы, адаптированные к выживанию в условиях циклов заморозки и оттаивания, экстремальных колебаний солености и ультрафиолетового излучения высокоширотных прибрежных экосистем.
Птицы — самое заметное наземное присутствие на этих островах. В течение короткого арктического лета толстоклювые мурены, северные фулмары, серые чайки и черные гюльмоты гнездятся на скалистых уступах и крутых склонах, их колонии создают какофонию звуков и зрелище воздушной активности, оживляющее в противном случае безмолвный ландшафт. Арктические тернии, завершая свою ежегодную миграцию от полюса до полюса, останавливаются на берегах островов, прежде чем продолжить свое удивительное путешествие. Воды вокруг островов, богатые арктическим треской и капелином, привлекают кормящихся морских птиц в таких количествах, что они затемняют небо.
Seabourn пересекает Гудзонов пролив в рамках своих арктических экспедиций, и Нижние Сэвидж-острова могут стать возможностью для высадки на Зодиаке, когда условия позволят. Непредсказуемость Арктики означает, что каждая высадка зависит от погоды, льда и состояния моря — неопределенность, которую путешественники-экспедиторы учатся принимать как часть сущности Арктики. Окно для посещения узкое: с конца июля до начала сентября, когда лед в Гудзоновом проливе отступает достаточно, чтобы обеспечить навигацию. Для тех, кому повезло ступить на эти удаленные скалы, опыт радикального уединения — стоять на древней скале в одном из наименее посещаемых мест планеты, окруженным холодной водой, арктическим светом и осознанием того, что человеческое присутствие здесь — это исключение, а не правило.