Остров Виктория

Пересекая границу между Нунавути и Северо-Западными территориями, Остров Виктория является вторым по величине островом в Канадском Арктическом архипелаге и восьмым по величине островом в мире — однако его известность значительно отстает от его физического масштаба. Эта земля площадью 217 291 квадратный километр, превышающая по размеру Великобританию, поддерживает постоянное население всего около 2000 человек, сосредоточенное в двух небольших сообществах: Кембридж-Бей (Икалуктууттиак) на юго-востоке и Улукхакток (ранее Холман) на северо-западе. Внутренние районы острова представляют собой один из самых малонаселенных ландшафтов на Земле.

Кембридж-Бей, крупнейшее поселение острова с населением около 1,800 человек, служит ключевым узлом для судоходства по Северо-Западному проходу и претерпел значительное развитие как будущее место расположения Канадской исследовательской станции в Высокой Арктике. Население, говорящие на инуиннактун, поддерживает глубокую связь с землёй и морем, а традиционная охота и рыбалка обеспечивают как пропитание, так и культурную преемственность. Арктический хариус, выловленный в кристально чистых реках и озёрах внутренней части острова, считается одним из лучших в канадской Арктике — плотный, с розоватым мясом и таким свежим, что буквально прыгает на тарелку.

Ландшафт острова Виктория — это изучение арктической безбрежности. Южная часть представляет собой относительно низменную тундру, где дренажные системы создают мозаику озёр, рек и болот, поддерживающих мигрирующие стада карибу — стадо Дельфин-Юнион пересекает морской лёд между островом и материком в одном из великих миграционных движений дикой природы Арктики. Северное побережье более драматично, с высокими скалами и глубокими фьордами, вырезанными в древней породе Канадского щита. Геологическое разнообразие острова включает медные залежи, которые дали имя близлежащей реке Медной и поддерживали уникальную традицию изготовления инструментов у медных инуитов.

Дикая природа на острове Виктория характерна для центральной Арктики. Карибу Пири, меньшая подвид, адаптированная к самым экстремальным арктическим условиям, обитает в северной части острова. Северные олени, волки и арктические лисы дополняют список наземных млекопитающих. Окружающие воды поддерживают популяции кольчатых тюленей, бородатых тюленей и белух, в то время как белые медведи патрулируют побережье и морской лед. Многочисленные озера и реки острова предоставляют место для размножения огромного количества мигрирующих птиц — снежных гусей, королевских гагар и различных видов прибрежных птиц.

Остров Виктория доступен по воздуху до Кембридж-Бей из Йеллоунайфа или Эдмонтона, а также на экспедиционном круизном судне в течение короткого арктического навигационного сезона (с конца июля по сентябрь). Канадская станция арктических исследований, когда она будет полностью функционировать, добавит значительную научную инфраструктуру в Кембридж-Бей. Для пассажиров экспедиционных круизов остров Виктория предлагает сочетание инуитского культурного опыта, арктической дикой природы и простого, мощного впечатления от стояния на острове размером с европейскую страну, где живет меньше людей, чем в небольшой деревне.