Арика

Прижатый между Тихим океаном и подножиями Анд на крайнем севере Чили, Арику можно смело назвать обладательницей двух замечательных отличий: это самый сухой город в мире и место, где находятся самые древние известные намеренно мумифицированные человеческие останки на Земле. Этот залитый солнцем портовый город с населением около 250 000 человек, расположенный всего в восемнадцати километрах от перуанской границы, занимает пейзаж резкой пустынной красоты, где иссушенная Атакама встречается с холодными, богатыми питательными веществами водами Гумбольдтового течения.

Мумии Чинчорро, датируемые временем до 7 000 лет назад — на две тысячи лет раньше египетской мумификации — являются самым необычным культурным сокровищем Арики. Обнаруженные в окружающей пустыне и признанные объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2021 году, эти удивительно сохранившиеся останки документируют одну из самых ранних и сложных погребальных традиций, известных археологии. Музей Сити Колон 10 и Археологический музей Университета Тарапаки Сан-Мигель де Асапа выставляют выборку этих завораживающих артефактов, предоставляя представление о прибрежной рыболовной культуре, процветавшей здесь за тысячи лет до возникновения Империи Инков.

Сам город, хотя и не обладает традиционной красотой, обладает увлекательным характером, рожденным из его экстремальной географии и многокультурного наследия. Морро-де-Аріка, драматичный 130-метровый утес, поднимающийся из центра города, стал местом решающей битвы во время Тихоокеанской войны в 1880 году и теперь предлагает панорамные виды с музея на его вершине. Собор Сан-Маркос в центре города был спроектирован мастерской Густава Эйфеля — это сборная железная конструкция, отправленная из Франции в 1870-х годах, и стоит как неожиданная архитектурная курьез в этой пустынной обстановке. Афро-чилийская община города, происходящая от порабощенных африканцев, привезенных в колониальный период, сохраняет яркие музыкальные и танцевальные традиции.

Задний план пустыни Атакама, доступный из Арики, представляет собой пейзажи почти марсианского безмолвия — обширные солончаки, вулканические конусы высотой более 6000 метров и геотермальные поля, из которых поднимается пар в вечных облаках. Национальный парк Лаука, расположенный в трех часах езды по высокогорью, охватывает мир на высоте, населенный викуньями, фламинго и идеально симметричным конусом вулкана Параинакота, отражающимся в зеркально спокойных водах озера Чунгара на высоте 4500 метров над уровнем моря.

Порт Арики принимает круизные лайнеры на современном терминале, расположенном в шаговой доступности от центра города. Постоянно солнечный климат (в городе в среднем выпадает менее одного миллиметра осадков в год) делает планирование погоды простым — в любое время года здесь ясное небо и теплые температуры. Летние месяцы (декабрь-март) самые теплые, в то время как зима (июнь-август) приносит немного более прохладные, но все еще комфортные условия. Течение Гумбольдта поддерживает умеренные температуры на побережье круглый год, редко превышая 27°C даже в разгар лета.