Ледник Эль-Брухо

В удалённых фьордах южной части чилийского региона Айсен, где Патагонский ледяной щит посылает свои ледниковые языки к морю через долины субантарктического леса, ледник Эль Брухо (Ледник Колдун) спускается с Северного Патагонского ледяного поля, заканчиваясь у устья узкого фьорда — его голубовато-белая поверхность откалывает айсберги в воды такого интенсивного бирюзового цвета, что кажется, будто этот оттенок создан химически, а не природным путём.

Согласно местной легенде, название ледника происходит от таинственного тумана и изменений погоды, которые часто происходят в его окрестностях — атмосферные явления, которые первые поселенцы приписывали колдовству, но на самом деле вызваны столкновением холодного ледникового воздуха с более тёплым морским воздухом фьорда. Эти погодные динамики создают условия драматической визуальной красоты: туман, закручивающийся вокруг верхних участков ледника, внезапные лучи солнечного света, освещающие ледяную поверхность, и постоянное взаимодействие облаков, гор и ледника, которое делает каждое наблюдение за Эль Брухо уникальным.

Северное Патагонское ледяное поле, из которого вытекает Эль Брухо, является меньшим из двух основных ледниковых щитов Патагонии — его площадь составляет примерно 4200 квадратных километров, и оно питает более сорока ледников, которые текут в разные стороны. Как и ледники по всему миру, Эль Брухо отступает в последние десятилетия, его ледяная поверхность отступает к фьорду, обнажая голые скалы, которые были похоронены под льдом в пределах человеческой памяти. Экспедиционные натуралисты используют эти видимые изменения, чтобы обсудить более широкую динамику изменения климата и отступления ледников, предоставляя пассажирам конкретное, ощутимое понимание абстрактных глобальных процессов.

Фьорд, окружающий Эль Брухо, поддерживает морскую экосистему, адаптированную к экстремальному холоду и богатым питательными веществами условиям, создаваемым талой водой ледников. Дельфины иногда заходят в фьорд, привлеченные рыбными популяциями, которые процветают в продуктивных ледниковых водах. Окружающие леса коигу и ленка предоставляют среду обитания для магеллановых дятлов — крупнейших дятлов Южной Америки, у самцов которых ярко-красная голова — и для стеснительного пуду, самого маленького оленя в мире, который обитает в густом подлеске умеренного дождевого леса.

Экспедиционные круизные лайнеры проходят через фьорд, приближаясь к лицу Эль Брухо на расстояние, позволяющее насладиться его величием, в то время как экскурсии на Зодиаке приближают пассажиров к льду и плавающим айсбергам, заполняющим верхнюю часть фьорда. Узкие размеры фьорда и активность ледникового откола требуют осторожной навигации и соблюдения безопасных расстояний от ледяной стены. Австралийское лето с ноября по март предлагает самые мягкие условия и продолжительное дневное время, хотя даже летом температура рядом с ледником редко превышает 8°C, а дожди — частое явление. Многослойная водонепроницаемая одежда является необходимостью. Ощущение, когда вы плаваете на Зодиаке среди электрически-синих айсбергов, в то время как ледниковая стена стонет и трещит перед вами, — это один из самых запоминающихся моментов экспедиционного круиза по Патагонии.