Чили
Скрытый в лабиринтах фьордов чилийской Патагонии, Эстеро лас Монтаньас — это узкий залив, проникающий глубоко в Анды, его темные воды окружены стенами умеренного дождевого леса, настолько густыми и вертикальными, что кажутся нарисованными на склонах гор. Это Чили, существующее за пределами дорог, за пределами инфраструктуры, вне досягаемости случайного туризма — ландшафт, доступный только на экспедиционном судне, где тишина ледникового фьорда нарушается лишь каплями талой воды, криком магелланового дятла и редкими раскатами грома, когда камни откалываются от скал над головой.
Устье раскрывается как процессия все более драматичных пейзажей. Вход, относительно широкий и открытый к каналам чилийских фьельдов, постепенно сужается, когда судно проникает вглубь страны, горы сжимаются, пока не кажется, что они касаются надстройки корабля. Водопады каскадируют с невозможных высот — некоторые падают сотни метров в белых лентах, которые рассеиваются в тумане, прежде чем достичь воды внизу. Растительность переходит от выносливых прибрежных кустарников к непроходимым валдивийским умеренным лесам, окутанным мхами, лишайниками и папоротниками, которые придают лесу доисторический характер.
На протяжении всего Эстеро лас Монтаньас нет ни поселений, ни ресторанов, ни какой-либо человеческой инфраструктуры. Кулинарный опыт полностью обеспечивается экспедиционным судном, хотя некоторые корабли организуют дегустации горячего шоколада или виски на палубе, используя лед, добытый из близлежащих ледников — древний лед плавится в стакане с мягкими тресками, когда захваченные воздушные пузырьки, сжатые на протяжении веков, наконец, вырываются на свободу. Вода самого устья, смесь ледниковой талой воды и морской воды, сверкает характерным серо-зеленым цветом, который сигнализирует о наличии взвешенных ледниковых осадков.
Дикая природа в эстуарии вознаграждает внимательное наблюдение. Андийские кондоры парят над гребнями на термиках, создаваемых взаимодействием морских и горных воздушных масс. Южноамериканские морские львы патрулируют вход, а дельфины Пила иногда сопровождают суда в более узкие участки. Леса являются домом для неуловимых оленей хуэмуль — национального животного Чили и одного из самых редких видов оленей на Земле. У береговой линии можно увидеть гусей-ламинарий, уток-стимеров и эффектных магеллановых пингвинов.
Эстеро лас Монтаньяс посещают экспедиционные круизные суда, которые курсируют по каналам Патагонии в Чили, обычно с октября по апрель. Фьельд не доступен для самостоятельного посещения — здесь нет дорог, троп или удобств. Погода в этом регионе известна своей изменчивостью, дождь может пойти в любое время, а драматические облачные формации создают театральный фон для горного пейзажа. Когда условия складываются удачно и облака поднимаются, открывая всю высоту окружающих вершин, Эстеро лас Монтаньяс предлагает один из самых первозданно красивых ландшафтов в Южной Америке.