Чили
Isla Pan de Azucar
Остров Пан де Асукар — Isla Pan de Azúcar — поднимается из холодного Гумбольдтового течения у побережья Атакамы в Чили, словно крепость из белоснежного гуано, служащая центральным элементом Национального парка Пан де Асукар, охраняемой территории, где встречаются самые сухие пустыни мира и одни из самых продуктивных морских экосистем. Остров, едва достигающий одного километра в длину, необитаем людьми, но великолепно населён дикой природой: тысячи пингвинов Гумбольдта гнездятся на его скалистых склонах, рядом с колониями перуанских буревестников, красноногих бакланов и морских чаек, которые кружат над островом в постоянном воздушном потоке.
Национальный парк, носящий имя острова, охватывает 43 000 гектаров прибрежной пустыни, морской зоны и окружающих холмов — пейзаж такой резкой красоты, что он больше напоминает картину, чем место. Пустыня Атакама, самая сухая неполярная пустыня на Земле, простирается до самого края утесов, ее бесплодные, ржаво-красные земли создают драматичный фон для бурлящей морской жизни внизу. Каманчака — прибрежный туман, который каждое утро накатывает с Тихого океана — поддерживает хрупкую экосистему пустыни, состоящую из кактусов, лишайников и гуанако (диких родственников лам), которые пасутся на холмах, орошенных туманом, с элегантной безразличностью животных, которые никогда не научились бояться людей.
Морская среда вокруг острова Пан-де-Асукар поддерживается холодным, богатым питательными веществами Гумбольдтовым течением, которое течет на север вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки, поддерживая одну из самых продуктивных рыбных промыслов на планете. В водах вокруг острова обитают пингвины Гумбольдта (классифицируемые как уязвимые по версии МСОП), дельфины- Bottlenose, южноамериканские морские львы и редкий южноамериканский морской выдра — чунгунго, который охотится в межтитульной зоне и является одним из самых находящихся под угрозой исчезновения морских млекопитающих в Южной Америке. Морские черепахи, хотя и редкие, были зафиксированы в водах парка, а время от времени синий или финвал проплывает у побережья во время миграции.
Рыбацкая деревня Калета Пан де Асукар, расположенная на материковом побережье напротив острова, представляет собой группу ярко раскрашенных домов, жители которых зависят от artisanal рыболовства, которое поддерживало сообщества вдоль этого побережья на протяжении веков. Конгрио (угорь), реинета (брем) и обилие моллюсков в зоне Гумбольдта обеспечивают необходимый белок, в то время как калдильо де конгрио — рыбный суп, который Пабло Неруда воспевал в своем стихотворении — остается самым любимым блюдом побережья. Свежий севиче, приготовленный из улова утренней рыбалки и заправленный лимоном, луком и чили аji, который является основным приправой Чили, доступен в нескольких скромных комедорах, обслуживающих деревню.
Остров Пан де Асукар и его национальный парк обычно исследуются на зодиаке с экспедиционных круизных судов, которые становятся на якорь у побережья, предлагая экскурсии на лодках вокруг острова для наблюдения за дикой природой. Высадка на сам остров запрещена, чтобы защитить гнездящиеся колонии. Лучшее время для посещения — с октября по апрель, когда весна и лето в южном полушарии приносят самые теплые условия и самый активный сезон размножения пингвинов. Пустынные цветы, появляющиеся после редких зимних дождей (примерно каждые пять-семь лет), создают феномен, известный как desierto florido — цветущая пустыня — превращая бесплодные холмы в кратковременный, удивительный ковер цвета.