Остров Хуан Фернандес

Архипелаг Хуан-Фернандес, парящий в южной части Тихого океана на расстоянии около 670 километров от чилийского побережья, состоит из трех вулканических островов, которые вместе образуют одну из самых биологически уникальных групп островов на Земле. Более шестидесяти процентов местных видов растений не встречаются больше нигде — уровень эндемизма, сопоставимый с Галапагосскими островами — и морская экосистема с потрясающим богатством делают этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО настоящим раем для натуралистов и искателей приключений, предлагая им опыт подлинного открытия в эпоху, когда такие возможности становятся все более редкими.

Биологическая уникальность архипелага обусловлена его экстремальной изоляцией и вулканическим происхождением. Восходя с океанского дна более четырех миллионов лет назад, острова были колонизированы видами, прибывшими через обширные просторы открытого Тихого океана — каждый успешный колонист затем эволюционировал в изоляции в формы, не встречающиеся больше нигде. Огненная колибри Хуана Фернандеса, находящаяся под угрозой исчезновения, самцы которой демонстрируют иридесцентную рубиновую корону, существует только на острове Робинзон Крузо, где, возможно, осталось всего около тысячи особей. Пальма капустного дерева, вырастающая до пятнадцати метров с стволом, напоминающим колонну из сложенных дисков, является одной из самых характерных эндемичных растений архипелага.

Остров Робинзона Крузо (ранее Más a Tierra), крупнейший и единственный постоянно населенный остров, сосредоточен вокруг деревни Сан-Хуан-Баутиста в заливе Кумберленд. Экономика острова вращается вокруг лобстера Хуан-Фернандес — вида колючего лобстера, который встречается только в этих водах, чье сладкое, нежное мясо пользуется высоким спросом в лучших ресторанах Сантьяго. Рыболовный сезон, который длится с октября по май, определяет ритм жизни на острове: небольшой флот отправляется на ловлю на рассвете и возвращается с уловом, который обрабатывается, упаковывается и отправляется на материк на небольших самолетах.

Остров Алехандро Селькирк (ранее Más Afuera), расположенный на 180 километров дальше на западе, еще более удален и биологически важен. Этот rugged, гористый остров — высота которого достигает 1650 метров — является домом для эндемичного вида птиц, который не встречается на других островах, масафуэрского райадито, и укрывает растительные сообщества, эволюционировавшие в изоляции на протяжении миллионов лет. Высадка на Алехандро Селькирк сложна и редка, что делает любое посещение настоящим достижением экспедиции.

Экспедиционные круизные суда добираются до архипелага Хуан-Фернандес на малом катере в залив Кумберленд, так как для более крупных судов отсутствуют портовые сооружения. Якорная стоянка может быть неустойчивой, а условия высадки зависят от погоды. До островов также можно добраться на небольших самолетах из Сантьяго (примерно два с половиной часа). Австралийское лето с декабря по март предлагает наиболее мягкую погоду и самые сухие условия, хотя океаническое положение островов означает, что погода может меняться быстро. Осознание необходимости охраны окружающей среды имеет первостепенное значение — хрупкие эндемичные экосистемы находятся под постоянным давлением инвазивных видов, и ответственное поведение посетителей имеет решающее значение для сохранения этого необыкновенного природного наследия.