Национальный парк Утриа

Национальный природный парк Утрия занимает одну из самых необычных экологических ниш на Земле — нетронутую полосу тихоокеанского побережья Колумбии, где тропический лес Чоко, один из самых влажных и богатых биоразнообразием наземных экосистем планеты, встречается с теплыми водами восточного Тихого океана в слиянии жизни, которое ученые сравнивают с самыми богатыми морско-террестриальными интерфейсами мира. Центральным элементом парка является Эсенда-де-Утрия, узкий фьельдоподобный залив, окруженный крутыми, покрытыми джунглями горами, куда каждый год с июля по октябрь приходят горбатые киты, чтобы родить и выкармливать своих детенышей в теплых, защищенных водах — зрелище такой близости, что матерей и новорожденных можно наблюдать с берега всего в 50 метрах.

Биорегион Чоко, окружающий Утрия, получает до 10 000 миллиметров осадков в год — что делает его одним из самых влажных мест на планете — и этот ливень питает тропический лес с почти непостижимым биологическим богатством. Парк является домом для более чем 400 видов птиц, включая туканов, танагров и впечатляющего тукана Чоко с его многоцветным клювом, а также для ревунов, капуцинов и неуловимого ягуара, который все еще патрулирует самые удаленные долины парка. Манговые леса у устья залива Утрия — доступные на каяке или в рамках экскурсии на лодке с гидом — представляют собой одну из самых важных мангровых экосистем на тихоокеанском побережье Южной Америки, их запутанные корневые системы обеспечивают место для нереста рыб, крабов и ювенильной морской жизни, которая поддерживает пищевую сеть океана.

Морская среда Утрии также исключительна. В дополнение к горбатым китам, воды парка поддерживают жизнь морских черепах (оливковые и ридли), дельфинов- Bottlenose и пятнистых скатов, в то время как коралловые образования у устья залива — необычные для тихоокеанского побережья Южной Америки — укрывают морское сообщество, более характерное для Карибских вод. Контраст между темными, дождевыми водами в верховьях залива и ясным голубым океаном у его устья создает видимый градиент, который сам по себе является уроком морской экологии, а сноркелинг вдоль этой переходной зоны раскрывает постепенное изменение состава видов, что морских биологов бесконечно увлекает.

Человеческие сообщества региона Утрия в основном состоят из афроколумбийцев и коренных народов эмбера, и их традиционные знания о лесах и океане вплетены в программы интерпретации парка. Эмбера-сообщества вдоль рек парка сохраняют свой традиционный образ жизни — дома на сваях с соломенными крышами, транспортировка на каноэ и фармакопея лекарственных растений, которую этноботаники только начинают документировать. Афроколумбийские рыбацкие деревни, разбросанные вдоль побережья, практикуют устойчивые рыболовные техники, разработанные на протяжении веков, а их кухня отражает изобилие Тихого океана: рис с кокосом (arroz con coco), жареный плантан и свежевыловленная корвина или красный снэппер, приготовленные в кокосовом соусе (encocado) — блюдо такой богатой и глубокой вкусовой палитры, что оно начало появляться в меню лучших ресторанов Колумбии.

Национальный природный парк Утрия достигается на лодке из города Бахия Солано или Нуки, где экспедиционные круизные суда якорятся в бухте и используют зодиаки для исследования. Лучшее время для посещения — это сезон китов с июля по октябрь, когда миграция горбатых китов совпадает с относительно сухой погодой (хотя «сухой» на побережье Чоко — это довольно относительное понятие). Удаленное расположение парка и ограниченная инфраструктура делают его идеальным местом для путешествий в стиле экспедиции, а награды — близкие встречи с китами, нетронутые тропические леса и культурное богатство сообществ Чоко — делают Утрию одним из самых незабываемых природных впечатлений Колумбии.