Коста-Рика
Cocos Island, Costa Rica
Пятьсот километров от тихоокеанского побережья Коста-Рики, поднимаясь из глубин океана как изумрудная крепость, остров Кокос заслужил репутацию одного из лучших мест для дайвинга на планете и одного из самых биологически значимых островов Восточного Тихого океана. Непригодный для жизни, внесенный в список ЮНЕСКО и охраняемый как национальный парк Коста-Рики, этот вулканический остров площадью 24 квадратных километра поддерживает экосистему настолько богатую и изолированную, что его называют «Галапагосами Коста-Рики» — хотя многие дайверы утверждают, что такое сравнение лишь льстит Галапагосам.
Наземный ландшафт острова представляет собой вид первобытной тропической дикой природы. Плотный облачный лес покрывает внутреннюю часть, его крона пропитана влагой, собранной из постоянных пассатов. Более семидесяти видов сосудистых растений не встречаются больше нигде на Земле, а внутренние водопады — некоторые из которых падают прямо в океан с обрывов высотой в сотни метров — создают сцены такой кинематографической красоты, что Стивен Спилберг использовал остров в качестве вдохновения для вымышленного острова Нублар из «Парка юрского периода».
Но именно под поверхностью Кокосового острова достигается его величайшая слава. Подводные подводные горы и станции очистки вокруг острова привлекают морскую жизнь в таких концентрациях, что даже опытные дайверы поражены. Акулы-молот, имеющие закругленные головы, собираются в стаи, насчитывающие сотни особей — зрелище столь необычное, что многие дайверы возвращаются на Кокос год за годом в поисках идеальной встречи с акулами-молотами. Китовые акулы, гигантские манты, акулы-бархатцы, акулы с белыми кончиками и огромные стаи желтохвостого тунца патрулируют воды, создавая подводное зрелище почти подавляющей интенсивности.
Дайв-сайты вокруг Кокоса легендарны. Bajo Alcyone, затопленная подводная гора, является главной станцией очистки для акул-молотов. Dirty Rock предлагает встречи с мраморными скатами, скатами-орлами и редкими тигровыми акулами. Остров Мануэлита, расположенный всего в нескольких милях от берега, предлагает более защищенное место для погружения, где акулы с белыми кончиками покрывают песчаное дно в замечательных количествах. Ночные погружения открывают совершенно другой мир — охота акул с белыми кончиками, осьминоги и биолюминесцентные организмы создают подводное световое шоу.
Остров Кокос достигается исключительно на живых дайв-кораблях, отправляющихся из Пунтаренаса, Коста-Рика — это 30-36 часов пересечения открытого океана, которое служит как путешествием, так и фильтром, обеспечивая, что те, кто прибывает, действительно преданы этому опыту. Поездки обычно длятся от семи до десяти дней, с несколькими погружениями в день. Остров доступен для дайвинга круглый год, хотя с июня по декабрь есть наилучшие шансы встретить молотоголовых акул и акул-гигантов. Для недайверов условия не столь благоприятны — на острове нет пляжей, подходящих для купания, а высадка на остров требует разрешения парка. Однако для дайверов Остров Кокос — это, безусловно, одно из самых необычных подводных мест на Земле.