Гольфо-Дульсе

Уютно расположенный между полуостровом Оса и материковой частью юго-тихоокеанского побережья Коста-Рики, Гольфо Дульсе — «Сладкий залив» — является одним из всего четырех тропических фьордов на планете, глубоким, теплым водоемом, который хранит морское биоразнообразие поразительного богатства на фоне гор, покрытых тропическими лесами, встречающихся с бирюзовым морем. Удивительная глубина залива — до двухсот метров — и его узкий вход создают полузакрытую морскую среду, которая служит детским садом для горбатых китов, круглогодичным домом для четырех видов дельфинов и кормовой площадкой для китовых акул, манта-скатов и акул-молотов. На окружающих берегах низменный тропический лес простирается от кромки воды до облаков, окутывающих вершины гор Фила Костенья, образуя непрерывный навес биологического изобилия.

Пенинсула Оса, образующая западный берег залива, часто описывается как самое биологически насыщенное место на Земле. Национальный парк Корковадо, занимающий треть полуострова, защищает крупнейший оставшийся участок тропического низменного леса Тихоокеанского региона в Центральной Америке — это отличие приводит к удивительным встречам с дикой природой. Все четыре вида костариканских обезьян — ревун, паук, капуцин и находящаяся под угрозой исчезновения белка-обезьяна — обитают в парке, наряду с тапирами, пекарями, пума и неуловимым ягуаром. Алые ара парят парами над кронами деревьев, их яркое оперение становится визуальным восклицательным знаком на фоне зелени, в то время как на лесной подстилке прячутся ядовитые лягушки, окрашенные в цвета, которые, кажется, были задуманы психоделическим художником.

Воды залива Гольфо Дульсе сами по себе предлагают морские впечатления, которые дополняют наземные чудеса окружающих лесов. Горбатые киты из обоих полушарий посещают залив — популяции Северного полушария с декабря по апрель и киты Южного полушария с июля по ноябрь — создавая необычно длинный сезон наблюдения за китами. Дельфины-спиннеры демонстрируют свои акробатические выступления круглый год, в то время как мангровые эстуарии залива укрывают молодняк бычьих акул, пилорылей и юных морских черепах. Сноркелинг и дайвинг открывают коралловые формации, морских коньков и редкого китового акулу, который заходит в залив, чтобы полакомиться богатой планктоном водой.

Сообщества вокруг залива Гольфо Дульсе поддерживают связь с лесом и морем, которая отражает глобальную репутацию Коста-Рики как хранителя окружающей среды. Пуэрто Хименес, крупнейший город на полуострове Оса, служит воротами в Корковадо и базой для экотуристических операций, которые обеспечивают местную занятость, защищая экосистему, привлекающую посетителей. Восточный берег залива, вокруг городов Гольфито и Занкудо, предлагает более обжитый ландшафт с ботаническими садами, рыболовными домиками и ресторанами на берегу, где подают севиче из рыбы, пойманной в пределах видимости кухни. Общий эффект создает впечатление места, где изобилие природы не было превращено в товар, а интегрировано в образ жизни, который приносит пользу как сообществу, так и экосистеме.

Lindblad Expeditions и Windstar Cruises включают Гольфо Дульсе в свои маршруты по Коста-Рике и Панаме, с судами, пришвартованными в защищенных водах залива и проводящими экскурсии на Зодиаке и каяках вдоль лесистого побережья. Оптимальный сезон для посещения зависит от желаемого опыта: сухой сезон с декабря по апрель предлагает наиболее надежную погоду и наблюдения за китами Северного полушария, в то время как зеленый сезон с мая по ноябрь приносит китов Южного полушария и самые пышные лесные условия. Близлежащий остров Тортуга и реки Карибского склона предоставляют дополнительные грани необычайного природного наследия Коста-Рики.