Плайяс-дель-Коко, Коста-Рика

На залитом солнцем побережье Гуанакасте на северо-западе Коста-Рики, где сухой тропический лес встречается с теплыми водами Тихого океана, Плайяс дель Коко превратился из сонной рыбацкой деревушки в одно из самых популярных пляжных направлений страны — при этом он сохраняет подлинный костариканский характер, который отличает его от курортов, построенных с целью привлечения туристов в других частях региона. Этот изогнутый залив с темным вулканическим песком, окруженный скалистыми мысами и поддерживаемый пыльным очарованием маленького городка Тико, служит отличными воротами к замечательному биоразнообразию как побережья Гуанакасте, так и охраняемых лесов внутренней части страны.

Морская среда у Плайяс-дель-Коко является главной привлекательностью региона для любителей природы. Острова Каталина, расположенные всего в двадцати минутах на лодке от берега, предлагают дайвинг мирового класса с гигантскими манта-скатами — величественными существами с размахом крыльев, превышающим шесть метров, которые скользят через богатые питательными веществами восходящие течения с грацией, напоминающей замедленную съемку. В этих водах также часто встречаются бычьи акулы, акулы с белыми кончиками плавников и большие стаи мобул, в то время как Острова Бэт (Islas Murciélagos), расположенные дальше на севере, предоставляют возможность встретиться с бычьими акулами в условиях, которые привлекают опытных дайверов со всего мира.

Провинция Гуанакасте, окружающая Плайяс-дель-Коко, защищает некоторые из последних оставшихся тропических засушливых лесов Центральной Америки — экосистему, более уязвимую, чем тропические леса, и вмещающую виды, адаптированные к драматическим сезонным колебаниям между зелеными влажными сезонами и голыми ветвями в сухие сезоны. Национальный парк Санта-Роса, место решающей битвы 1856 года против американского флибустьера Уильяма Уокера, сохраняет как историческое, так и экологическое наследие. Скала Ведьмы (Roca Bruja) в парке, доступная только на лодке, считается одним из лучших мест для серфинга в Центральной Америке.

Центр города Плайяс-дель-Коко сохраняет аутентичность, которая привлекает повторных посетителей. Главная улица, усыпанная местными сода (неформальными ресторанами), серф-шопами и небольшими отелями, ведет к пляжной площади, где рыбаки продают утренний улов, а семьи собираются по вечерам в выходные. Кухня предлагает отличные морепродукты Тихоокеанского побережья — целая жареная сибас, севиче из корвины с лаймом и кинзой, а также arroz con mariscos (рис с морепродуктами) — наряду с любимыми в Коста-Рике casados (комплексные обеды из риса, фасоли, плантанов и белка). Местное пиво Imperial, подаваемое ледяным на пляже, обеспечивает должное освежение.

Экспедиционные круизные лайнеры и небольшие суда пришвартовываются в заливе Коко, откуда пассажиров доставляют на берег или к пирсу города. Залив обеспечивает разумное укрытие в большинстве условий, хотя океанские волны Тихого океана могут временами делать операции по высадке пассажиров довольно активными. Сухой сезон с декабря по апрель — «лето» Гуанакасте — предлагает практически гарантированное солнце и самые теплые температуры воды, что делает его идеальным для дайвинга и пляжных активностей. Зелёный сезон с мая по ноябрь приносит послеобеденные дожди, но также и пышную растительность, меньшее количество туристов и зрелищные грозы над Тихим океаном.