Ларнака

На юго-восточном побережье Кипра, где Средиземное море омывает берега, ставшие свидетелями прохождения практически каждой цивилизации, сформировавшей западную историю, Ларнака сочетает в себе доступность пляжного курорта и археологическую глубину, с которой могут сравниться лишь немногие города восточного Средиземноморья. Древний город-государство Китий, чьи стены эпохи микен и финикийские храмы лежат под современным городом, был одним из великих торговых центров бронзового века — эту позицию он обязан медным шахтам гор Тродос и стратегическому расположению острова на пересечении трех континентов. Христианская традиция определяет Ларнаку как последнее место упокоения Лазаря, человека, которого Христос воскресил из мертвых, и Церковь Святого Лазаря в центре города — шедевр византийской архитектуры IX века — привлекает паломников со всего православного мира.

Современный Ларнака раскрывает свой характер вдоль набережной, обсаженной пальмами, Финкудес, которая соединяет марину с средневековой крепостью, в которой находится археологический музей города. Старый турецкий квартал Ска́ла, с его узкими улочками, вымощенными обветшалыми османскими домами и редкими мечетями, предлагает атмосферные прогулки всего в нескольких шагах от побережья. Соляное озеро, замечательное водное пространство, простирающееся вглубь страны от побережья, каждую зиму принимает тысячи больших фламинго — их розовые отражения создают визуальное зрелище, которое кажется принадлежащим Африке, а не Средиземноморью. Мечеть Хала Султан Текке на берегу озера, одно из самых священных мест в суннитском исламе, добавляет измерение духовной значимости к природной красоте.

Кухня Ларнаки отражает положение Кипра на восточном краю Средиземного моря, где сливаются греческие, турецкие, ближневосточные и левантийские кулинарные традиции. Мезе — бесконечная череда небольших блюд, определяющая кипрскую кухню — достигает своего полного выражения в прибрежных ресторанах: хумус, тахини, халлуми, поджаренный до золотистой корочки, купепия (фаршированные виноградные листья), шефталия (гриль-колбаски) и свежайшая рыба, которую привозят лодки с марины. Командария, янтарное десертное вино, производимое в предгорьях Троодоса более пяти тысяч лет и, безусловно, самое старое именованное вино в мире, прекрасно дополняет заключительное блюдо.

Регион вокруг Ларнаки предлагает экскурсии, которые раскрывают необычайное историческое и природное разнообразие Кипра. Неолитическое поселение Хойрокития, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, расположенное всего в двадцати минутах от города, сохраняет одно из старейших непрерывно населённых мест в мире, датируемое седьмым тысячелетием до нашей эры. Деревня Лефкара, расположенная у подножия Троодоса, славится своей традицией кружевоплетения — говорят, что её восхищался Леонардо да Винчи во время своего визита на остров — и мастерскими по производству серебряной филигранной работы. Самые горы Троодос, поднимающиеся почти на 2000 метров над уровнем моря, хранят расписные византийские церкви необыкновенной красоты и горные деревни, где в весенний период великолепно цветут вишнёвые сады.

Международный аэропорт Ларнака является основным входом на Кипр, с прямыми рейсами из большинства европейских столиц и ближневосточных хабов. Город является круглогодичным направлением, где купание комфортно с мая по ноябрь. Сезон фламинго на Соленом озере проходит с ноября по март, что является убедительной причиной для визита в более прохладные месяцы. Летние температуры могут превышать 40 градусов Цельсия в июле и августе, что делает весну (март-май) и осень (сентябрь-ноябрь) наиболее приятными сезонами для сочетания пляжного отдыха с археологическими исследованиями. Круизные суда швартуются в порту Ларнаки, обеспечивая легкий доступ к центру города.