Хвальсое

Деревня Хвальсё на юге Гренландии хранит одно из самых завораживающе красивых археологических мест в мире викингов — удивительно сохранившиеся руины церкви Хвальсё, где произошло последнее задокументированное событие цивилизации викингов Гренландии: свадьба в сентябре 1408 года. Стоя среди этих аккуратно подогнанных гранитных стен, с фьельдом, сверкающим внизу, и безлесными холмами, катящимися к горизонту, вы сталкиваетесь с тайной целой цивилизации, которая просто исчезла из исторических записей.

Поселение викингов Хвальсё было частью Восточного Поселения, одной из двух сельскохозяйственных общин, основанных Эриком Рыжим и его последователями около 985 года нашей эры. На протяжении более четырех столетий викинги Гренландии разводили скот, охотились на тюленей, торговали бивнями моржей с Европой и строили каменные церкви, которые говорили о их решимости сохранить христианскую цивилизацию на краю известного мира. Церковь Хвальсё, построенная в XIV веке из аккуратно обработанного местного гранита, является лучшими сохранившимися руинами викингов во всей Гренландии — ее стены все еще стоят в полном росте, а фронтоны обрамляют виды на фьельд, как каменная рамка для картины.

Окружающий ландшафт дает представление о том, почему викинги выбрали это место. Относительно защищенный фьорд с южными склонами и близостью к хорошим пастбищам был одним из самых благоприятных мест в Гренландии для сельского хозяйства в европейском стиле. Даже сегодня территория вокруг Хвальсё поддерживает некоторые из единственных ферм Гренландии, их зеленые луга ярко контрастируют с каменистой тундрой, которая доминирует на большей части острова. Руины викингских длинных домов, хлевов и складских зданий разбросаны по склону холма под церковью, их каменные фундаменты очерчивают контуры сообщества, которое когда-то насчитывало, возможно, сотню душ.

Тайна коллапса норвежской Гренландии добавляет мощное эмоциональное измерение к любому визиту. После свадьбы 1408 года — последнего задокументированного события — воцаряется тишина. Нет записей, объясняющих, были ли оставшиеся норвежцы убиты в конфликте с инуитами, погибли ли от Малого ледникового периода, уплыли ли прочь или просто ассимилировались с коренным населением. Церковь стоит как памятник и вопросительный знак, её прочные стены пережили цивилизацию, которая их построила. Современные археологические исследования продолжают изучать эту загадку, и каждый сезон раскопок открывает новые подсказки о последних десятилетиях норвежцев в Гренландии.

Экспедиционные корабли становятся на якорь в фьорде недалеко от Хвальсё, с трансферами на Зодиаке к берегу. Это место доступно в арктическое лето с июня по сентябрь, при этом июль и август предлагают самые теплые условия и самые длинные дни. Прогулка от места высадки до руин церкви занимает примерно пятнадцать минут по открытой местности, при этом экспедиционные гиды предоставляют исторический контекст на протяжении всего пути. Сочетание археологической значимости, неразгаданной исторической тайны и потрясающих пейзажей фьорда и тундры делает Хвальсё одной из самых интеллектуально и эмоционально насыщенных остановок в любой экспедиции по Гренландии.