Доминика

Доминика: Остров природы Карибов

Доминика — это карибский остров, который природа забыла укротить. Не путать с Доминиканской Республикой, этот небольшой гористый остров между Гваделупой и Мартиникой является самым живописным и экологически чистым островом Восточных Карибов — местом, где девять активных вулканов возвышаются на высоту более 1400 метров, где триста шестьдесят пять рек (по одной на каждый день года, как с гордостью отмечают доминиканцы) стремительно несутся сквозь тропические леса, столь густые, что их никогда не удавалось полностью картографировать, и где попугай Сиссеру — императорский амазон, не встречающийся больше нигде на земле — по-прежнему парит над пологом, который Христофор Колумб узнал бы, если бы вернулся сегодня. Доминика сознательно выбрала путь экологического туризма вместо развития пляжных курортов, что принесло ей титул "Остров природы Карибов."

Характер Доминики определяется её внутренними просторами, а не побережьем — это инверсия типичной карибской формулы. Национальный парк Морн Труа Питон, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, занимает гористое сердце острова и содержит Кипящее озеро — второе по величине термально активное озеро в мире, котёл голубовато-серой воды, нагреваемой вулканическими фумаролами до температур, превышающих девяносто градусов Цельсия. Шестичасовой поход в оба конца к Кипящему озеру, через Долину Пустоты с её серными источниками и многоцветными минеральными отложениями, является одним из самых сложных и вознаграждающих однодневных походов в Карибском регионе. Водопады Трафальгар — два водопада, каскадирующие рядом друг с другом в бассейн, питаемый как горячими, так и холодными источниками, предлагают более доступное вулканическое приключение.

Морская среда Доминики столь же необыкновенна. Крутые вулканические подводные рельефы острова создают условия, привлекающие кашалотов круглый год — Доминика является одним из немногих мест в мире, где этих великолепных существ можно наблюдать с надеждой, а местная популяция матерей с детенышами в водах у западного побережья сделала остров мировым центром исследований китов. Риф Шампанское, расположенный у юго-западного побережья, получил свое название от вулканических источников на дне моря, которые выбрасывают потоки теплых пузырьков через воду — сноркелинг среди этих шипящих колонн, окруженный тропическими рыбами в воде, нагретой недрами земли, является уникальным опытом, доступным только на Доминике.

Доминиканская кухня, известная местным населением как креольская, отражает вулканическую плодородность острова и африканское, карибское и французское колониальное наследие. Горная курица (на самом деле это гигантская лягушка, ныне находящаяся под угрозой исчезновения и редко подающаяся на стол), речные раки, хлебное дерево, дасин и корнеплоды, собранные под общим названием "земельные продукты", составляют традиционный запас. Суп калаллу — густой зеленый суп из листьев дасина, окры, кокосового молока и краба — является национальным блюдом. Территория калинаго на восточном побережье острова является домом для последнего оставшегося сообщества карибов (калинаго) в Карибском бассейне — коренных жителей, давших морю его название — и предлагает культурные впечатления, включая традиционное строительство каноэ, плетение корзин и рассказывание историй.

Круизные компании Costa Cruises и Princess Cruises делают остановку на Доминике, используя круизный порт в Розо, столице острова. Сложный рельеф и ограниченная дорожная сеть делают организованные экскурсии или найм знающего местного гида необходимыми для доступа к основным достопримечательностям внутренней части острова. Для путешественников, которые испытали ухоженные пляжи и курортную культуру стандартного маршрута Карибского круиза, Доминика предлагает нечто радикально отличающееся — остров, который ценит свои леса больше, чем пляжи, свою диковинную природу больше, чем ночную жизнь, и свои вулканические драмы больше, чем беспошлинный шопинг. С ноября по июнь здесь наблюдается самая сухая погода, а с февраля по апрель — самые комфортные месяцы.