Гуаякиль

Гуаякиль, крупнейший город Эквадора и главный порт страны, раскинулся вдоль западного берега реки Гуayas недалеко от Тихого океана, его история переплетена с независимостью, торговлей и огнем. Основанный испанцами в 1538 году, город не раз подвергался нападениям пиратов — среди которых были сэр Фрэнсис Дрейк и Генри Морган — и разрушительные пожары 1896 и 1902 годов уничтожили значительную часть его деревянной колониальной архитектуры. Тем не менее, именно здесь, 9 октября 1820 года, Гуаякиль провозгласил свою независимость от Испании, за два года до остальной части Эквадора, и именно здесь Симон Боливар и Хосе де Сан-Мартин провели свою легендарную встречу в 1822 году, чтобы определить будущее Южной Америки.

Современный Гуаякиль пережил замечательное городское возрождение. Малекон 2000, двухсотпятидесяти километровая набережная, преобразила заброшенный waterfront в витрину садов, фонтанов, музеев и IMAX-театра. Район Серро Санта Ана, некогда один из самых опасных уголков города, возродился как яркий каскад из 444 пронумерованных ступеней, извивающихся мимо восстановленных колониальных домов, художественных галерей, кафе и часовни маяка с панорамным видом на реку и город. Лас Пеньяс, у подножия холма, — последний сохранившийся колониальный квартал, его узкая улица с ярко раскрашенными деревянными домами девятнадцатого века теперь является домом для богемных баров и галерей.

Кулинария эквадорского побережья смелая, щедрая и сосредоточена на морепродуктах. Энсебольядо, рыбный суп с юкой, маринованным красным луком и кинзой, считается национальным средством от похмелья и употребляется в любое время суток. Севиче де камарон — креветки, маринованные в соке лайма с помидорами, луком и кинзой, подаются с попкорном и тонкими чипсами из банана (чифлес) — совершенно отличаются от перуанского севиче и восхитительны сами по себе. Секо де чиво, медленно приготовленный рагу из козлятины с пивом и наранхильей (кислый андианский фрукт), отражает метисское сердце страны. На Mercado Artesanal попробуйте болон де верде — огромный шар из пюре зеленого банана, фаршированный сыром или чичарроном — незаменимый уличный завтрак Гуаякиля.

Гуаякиль служит основными воротами на Галапагосские острова, одно из самых необыкновенных природных направлений мира, до которого можно добраться за девяносто минут на самолете. На материке экскурсии из порта включают Экологический резерв мангровых лесов Чуруте, расположенный в получасе езды на юг, где лодочные туры проходят по мангровым каналам, полным птиц, кайманов и дельфинов. Усадьба Ла Данеса, работающая плантация какао, расположенная в двух часах к востоку, предлагает мастер-классы по изготовлению шоколада среди тропических садов. Облачные леса западных Анд, дом для сотен видов колибри, находятся в трех часах езды по дороге.

Будучи воротами на Галапагосы, Гуаякиль привлекает элитные экспедиционные и роскошные круизные линии. Silversea осуществляет круизы по Галапагосам на борту Silver Origin, специально построенного для этого архипелага. Seabourn приносит свою ультра-роскошную концепцию с Seabourn Pursuit. Crystal Cruises, HX Expeditions и Lindblad Expeditions — последняя из которых сотрудничает с National Geographic — предлагают экспедиционные суда с натуралистами в качестве гидов. Сезон Галапагосов длится круглый год, хотя с июня по ноябрь вода в холодном течении Гумбольдта создает идеальные условия для сноркелинга с морскими игуанами, пингвинами и морскими львами, в то время как с декабря по май моря становятся теплее и спокойнее.