Мыс Суарес (Эспаньола)

Пунта-Суарес, расположенная на западном краю острова Эспаньола в архипелаге Галапагос, является местом, где эволюция демонстрирует свое самое зрелищное шоу. Этот скалистый мыс, подвергающийся ударам тихоокеанских волн и омываемый течением Гумбольдта, — единственное место на Земле, где размножаются волнистые альбатросы. Более 12 000 пар этих великолепных морских птиц с размахом крыльев, превышающим два метра, собираются здесь с апреля по декабрь, чтобы ухаживать, спариваться и выкармливать своих птенцов на голой вулканической скале. Чарльз Дарвин посетил Галапагос в 1835 году на борту HMS Beagle, и хотя он не высаживался на Эспаньолу, необыкновенная дикая природа острова подтвердила бы каждую интуицию, которая привела его к теории естественного отбора.

Подход к Пунта-Суарес на зодиаке сам по себе является встречей с дикой природой. Морские игуаны — единственные в мире морские ящерицы, которые не встречаются больше нигде на Земле — греются в плотных группах на лавовых скалах, их темные тела поглощают экваториальное солнце между погружениями в холодные, богатые питательными веществами воды. Морские львы Галапагосских островов отдыхают на каменистых пляжах, а щенки, весело катаясь в прибое, вызывают у человеческих посетителей непроизвольную улыбку. Крабы Салли Лайтфут, их панцири окрашены в оттенки алого и электрического синего, быстро перебираются по камням в одном из самых ярких цветовых исследований природы.

Тропа через Пунта-Суарес проходит по ландшафту, который кажется декорацией для документального фильма о природе — ведь он действительно стал объектом бесчисленных таких фильмов. Голубоногие олуши исполняют свой знаменитый брачный танец — высокие шаги и указывающие в небо движения, поражающие комической точностью — прямо на тропе, совершенно не обращая внимания на проходящих мимо людей. Олуши Назки гнездятся рядом, их белоснежное оперение контрастирует с более темной окраской голубоногих. Дерзкие насмехающиеся воробьи, самые смелые из эндемиков Галапагосов, запрыгивают на обувь и камеры посетителей с бесстрашием, отражающим миллионы лет эволюции без наземных хищников. Тропа завершается у драматического выброса, где океанские валы сжимаются через лавовую трубу и выбрасываются в виде гейзера брызг, который может достигать двадцати метров.

Эспаньола — самый старый остров Галапагосов, его возраст оценивается в 3,5 миллиона лет, и это время дало эволюции максимальную возможность сформировать уникальные виды. Морские игуаны здесь имеют яркую окраску — самцы развивают ярко-красные и зеленые отметины в период размножения, которые не встречаются ни на одном другом острове. Лавровые ящерицы, финчи Дарвина и даже колючие груши отклонились от своих сородичей в других частях архипелага, предоставляя живую энциклопедию видообразования. Окружающие воды, обогащенные холодным течением Гумбольдта, поддерживают жизнь зеленых морских черепах, акул Галапагосов и стаи королевских ангелов, создающих подводные радуги вдоль скалистого рифа.

Круизная компания Celebrity Cruises посещает Пунта-Суарес в рамках своих маршрутов по Галапагосским островам, осуществляя высадки на каменистый берег на зодиаке. Посещения проводятся небольшими группами с сертифицированными натуралистами, как это предусмотрено правилами Национального парка Галапагос. Лучшее время для наблюдения за волнистыми альбатросами — с апреля по декабрь, с пиковыми брачными ритуалами в апреле и мае. Январь по март, когда альбатросы находятся в море, предлагает более теплые температуры воды и лучшие условия для сноркелинга. Эспаньола — обязательная остановка в любом серьезном маршруте по Галапагосам — место, где драма эволюции разворачивается на расстоянии вытянутой руки.