Асуан

Асуан, самый солнечный город Египта, служил южной границей египетской цивилизации с времен фараонов, когда он был известен как Свеннет — гарнизонный город и торговый пост у первого порога Нила, где гранитные карьеры поставляли камень для обелисков и колоссальных статуй, которые до сих пор стоят по всему Египту. Современная Асуанская плотина, завершенная в 1970 году с помощью советских инженеров, укротила ежегодные наводнения Нила и создала озеро Нассер, одно из крупнейших искусственных озер в мире.

Асуан обладает красотой, которая резко контрастирует с монументальной интенсивностью Луксора. Нил здесь находит свое самое живописное выражение — широкий, синий и усыпанный островами, на которых раскачиваются фелуки. Остров Элефантина, населенный с преддинастических времен, хранит руины храма Хнума и действующий нилометр, который когда-то измерял уровни наводнения реки. Мавзолей Ага Хана, выполненный в стиле фатимидов, сверкает белизной на склоне западного берега. Нубийские деревни на западном берегу, раскрашенные яркими синими, желтыми и оранжевыми цветами, предлагают взгляд на культуру, предшествующую фараонам.

Нубийская кухня придаёт Асвану уникальную кулинарную идентичность. Тушёный окор с вяленым мясом, нубийский хлеб, испечённый в глиняных печах, и блюда в стиле тажина с финиками и сухофруктами отражают кулинарные традиции, сформированные пустыней и рекой. Свежий сок гибискуса (каркаде), подаваемый ледяным, повсеместно распространён. Специальный рынок на старом базаре предлагает шафран, тмин и сушёные цветы гибискуса, в то время как рестораны на берегу Нила подают жареную рыбу и голубей с видом на воду, усыпанную парусами.

Храмы Абу Симбела — колоссальный памятник Рамсеса II, вырезанный в скале, который стал известен благодаря своей перемещению блок за блоком в 1960-х годах, чтобы спасти его от поднимающихся вод озера Нассер — находятся в 280 километрах к югу, до них можно добраться за три часа на автомобиле или за короткий полёт. Ближе к руке, храм Филаэ, посвящённый богине Исиде и перенесённый на остров Агилкиа во время строительства плотины, находится в двадцати минутах на моторной лодке. Незавершённый обелиск, всё ещё прикреплённый к основанию в карьере, раскрывает техники камнеобработки древних египтян.

Асуан — это южный терминал для большинства маршрутов круизов по реке Нил, обслуживаемый такими компаниями, как AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Lindblad Expeditions, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises и Viking. Некоторые рейсы продолжаются на юг по озеру Нассер до Абу-Симбела на борту специализированных круизных судов.

С октября по апрель — это идеальный сезон, предлагающий теплую, но комфортную погоду, что делает исследование храмов удовольствием, а не испытанием на выносливость.