Залив Ботния, залив Ботния

Ботнический залив занимает самую северную точку Балтийского моря — обширный, мелководный бассейн, где Гольфстрим сужается между шведским и финским побережьями и входит в царство Арктики, где зима превращает весь залив в замерзшую безбрежную гладь морского льда, достаточно прочного для грузового транспорта, а лето приносит полярное солнце, температуры, подходящие для купания, и краткий, интенсивный всплеск активности, который характеризует субарктический год.

Ботнический залив — это наименее соленая часть Балтийского моря, с уровнем солености, который обычно не превышает 3 частей на тысячу, что делает воду по сути пресной, а экосистема отражает это: щука, окунь и белая рыба сосуществуют с видами, обитающими в пресноводной среде, в биологическом сообществе, которое не встречается больше нигде на Земле. Мелководье залива — средняя глубина всего 41 метр — означает, что он быстро реагирует на сезонные изменения температуры, быстро нагреваясь летом и полностью замерзая зимой. Ледяной сезон длится с ноября по май в самых северных уголках залива, и толщина льда может превышать один метр — условия, которые исторически поддерживали яркие сообщества рыбаков на льду и, в последнее время, стали основой для туристической индустрии ледоколов, которая стала одной из самых ярких зимних достопримечательностей региона.

Береговая линия Ботнического залива характеризуется тем же послеледниковым поднятием земли, которое определяет весь Ботнический берег — земля поднимается так быстро, что порты периодически требуют углубления, а навигационные карты регулярно обновляются. Шведское побережье включает в себя архипелаг Лулео, лабиринт из более чем 1,300 островов и скал, который поддерживает одну из самых нетронутых архипелаговых экосистем в Балтийском море, в то время как финская сторона включает Национальный парк Ботнического залива — группу островов и мелководий, признанных важными для размножения и миграции птиц.

Сообщества вдоль Ботнического залива отражают культурные традиции северной Скандинавии. Саамы, чья традиционная территория (Сапми) простирается через северную Норвегию, Швецию, Финляндию и Россию, сохраняют культурное присутствие в глубинке залива, особенно в сообществах оленеводов, которые на протяжении тысячелетий управляли обширными бореальными лесами региона. Лесная промышленность, которая способствовала экономическому развитию как шведского, так и финского побережий Ботнического залива с 17 века, оставила свой след в городах с лесопилками, на лесозаготовительных железных дорогах и в деревянной архитектуре, которая характеризует прибрежные поселения. Кулинарные традиции сосредоточены на консервированных продуктах, которые поддерживали сообщества в долгие темные зимы: сурстрёмминг (ферментированная сельдь) на шведской стороне, калакукко (хлеб с рыбой) на финской стороне и копченая и соленая рыба на обоих побережьях.

Ботнический залив доступен для круизных судов с мая по октябрь, при этом летние месяцы с июня по август предлагают самые комфортные условия и феномен полярной ночи — видимый над Полярным кругом с конца мая до середины июля. Зимние месяцы, хотя и слишком покрыты льдом для обычных круизов, предоставляют уникальную возможность круизов на ледоколах из Лулео (Швеция) или Кеми (Финляндия), где пассажиры могут испытать мощь ледокола, пробивающегося сквозь метровый лед, а затем плавать в замерзшем море, облачившись в термозащитные костюмы — опыт, который одновременно пугает и восхищает, и который предоставляет понимание арктической морской среды, недоступное другими способами.