Финляндия
Maarianhamina (Mariehamn)
В укрытых водах Балтийского моря, на полпути между Финляндией и Швецией, столица Аландских островов парит в морском мире, который существует сам по себе. Мариехамн — Маарианхамина на финском — была основана в 1861 году и названа в честь царицы Марии Александровны, что является свидетельством сложной политической истории острова под влиянием России, Финляндии и Швеции. Сегодня Аландские острова представляют собой автономный, демилитаризованный, шведскоязычный регион Финляндии — уникальная политическая структура, которая придает Мариехамну характер, отличающий его от любого города на материке, сочетая шведский язык и культуру с финским управлением и яркой независимостью острова.
Характер Марианхамна определяется его двойными портами, аллеями, обсаженными липами, и глубокой связью с морем. Эспланада, широкая бульварная улица, высаженная липами, которые цветут в разгар лета, соединяет восточный и западный порты через узкую талию полуострова, на котором расположился город. Западный порт обслуживает паромное сообщение, связывающее Аланд с Стокгольмом и Турку, в то время как восточный порт укрывает флот традиционных деревянных лодок и музейное судно Поммерн — четырехмачтовый барк, который является одним из последних сохранившихся ветроходов, сохраненным в том виде, в каком он был, когда перевозил зерно между Австралией и Англией в эпоху парусов. Морской музей, соседствующий с Поммерном, является одним из лучших в Скандинавии, рассказывая о выдающейся роли архипелага в мировой морской истории.
Кулинарная культура Аландских островов черпает вдохновение из моря и пасторальных угодий архипелага. Аландский блинчик — это запечённый десерт из манной крупы с ароматом кардамона, подаваемый с тушёными сливами и взбитыми сливками, является самым характерным сладким угощением региона. Копчёная рыба — окунь, судак и балтийская сельдь, которая составляет основу скандинавской морской кухни — присутствует в меню каждого ресторана. Местный чёрный хлеб, свартброд, представляет собой плотный, сладковатый хлеб, приготовленный из солода и ржи, который сопровождает традиционный аландский сморгасборд. Летом рестораны архипелага и фермерские магазины предлагают клубнику, молодую картошку и свежие травы, которые прекрасно растут в мягком микроклимате острова.
Архипелаг Аланд, расположенный за пределами Мариехамна, включает более 6700 островов, из которых примерно шестьдесят населены, создавая один из самых обширных и красивых островных ландшафтов в Балтике. Средневековый замок Кастельхольм, всего в двадцати минутах от города, принимает летние мероприятия в своих восстановленных стенах XIII века. Открытый музей Ян Карлсгарден неподалеку воссоздает традиционную фермерскую жизнь Аланд. Для тех, кто решится на дальнейшее путешествие, внешний архипелаг предлагает маршруты для каякинга, парусного спорта и велопрогулок, которые пересекают острова, соединенные бесплатными муниципальными паромами — системой, позволяющей посетителям перемещаться по островам Балтики в непрерывном круге моря, леса и гранитного побережья.
Мариехамн доступен на пароме из Стокгольма (примерно пять часов) и Турку (примерно пять часов), с несколькими ежедневными рейсами от крупных балтийских паромных операторов. Небольшие круизные суда швартуются в западном порту, в пределах пешей доступности от центра города. Лучшие месяцы для посещения — с июня по август, когда длинные скандинавские дни дарят до двадцати часов света, рестораны перемещаются на свежий воздух, а пляжи архипелага — укрытые, песчаные и часто безлюдные — предлагают купание в удивительно теплых водах Балтики. Празднование летнего солнцестояния, отмечаемое кострами, майскими столбами и пиршествами с сельдью, является культурным кульминационным моментом года на Аландских островах.