Ла-Вульт

Ла Вульт-сюр-Рон — это маленький французский городок, который, кажется, был создан специально для того, чтобы иллюстрировать, почему круиз по рекам южной Франции является одним из самых цивилизованных удовольствий в путешествиях. Утопая на правом берегу Роны между Валенсом и Монтелимаром, Ла Вульт обрамлен руинами средневекового замка на скале выше и широким, спокойным течением реки внизу — композиция, столь классически провансальская, что могла бы служить иллюстрацией к словарному определению этого термина.

Руины замка, принадлежащие семье Леви-Вентадур и датируемые тринадцатым веком, венчают известняковый утес над городом в романтическом силуэте сломанных башен и обрушившихся стен, который вдохновлял региональных художников на протяжении веков. Крутая тропа поднимается из центра города через террасированные сады к замковому мысу, откуда открываются виды на речную долину, ардешские холмы и, в ясные дни, на далекие покрытые снегом вершины массива Веркор. Сам замок, хоть и частично восстановленный, сохраняет достаточно разрушенной величественности, чтобы удовлетворить самые преданные романтические чувства.

Центр города Ла Вульт сохраняет интимный масштаб и архитектурный лексикон традиционного рыночного городка Роны. Каменные дома с выцветшими ставнями выстраиваются вдоль улиц, сходящихся на центральной площади, где еженедельный рынок — неотъемлемая часть французской провинциальной жизни — наполняет воздух ароматами лаванды, выдержанного сыра и свежевыпеченного хлеба. Скромные музеи города включают один, посвященный палеонтологии, отражающий богатые ископаемые отложения региона, и другой, почитающий местную традицию производства шелка, которая когда-то сделала долину Роны одним из самых важных текстильных регионов Европы.

Гастрономия долины Роны достигает особой концентрации совершенства в этом участке между Валенсом и Монте-лимаром. Валенс, всего в короткой поездке на север, является родиной покойного Мишеля Шабрана и по-прежнему остается гастрономическим направлением значительной репутации. Монте-лимар, на юге, синоним нуги — миндально-медового лакомства, которое производится здесь с семнадцатого века и остается одним из самых любимых сладостей Франции. Между этими двумя городами окружающая местность производит вина северной Роны — Корнас, Сен-Жозеф и Кроз-Эрмитаж — чьи красные вина на основе сиры обладают перченой интенсивностью, отражающей гранитные почвы и континентальный климат долины.

Речные круизные лайнеры швартуются на набережной Ла Вульты, предоставляя пассажирам возможность в кратчайшие сроки добраться до центра города и тропы к замку. Город служит отправной точкой для экскурсий в ущелье Ардеш — французский «Большой каньон», где река Ардеш вырезала тридцатикилометровый проход через известняковые скалы, обладающие потрясающей красотой, а также к подземным чудесам реплики пещеры Шове, которая воспроизводит самые древние известные cave paintings в мире. С апреля по октябрь здесь наблюдается наилучшая погода, а с июня по сентябрь — самые теплые температуры и сезон лаванды, который преображает окружающие пейзажи в ароматный фиолетовый гобелен.