Ментон

Ментон — последняя жемчужина на ожерелье Французской Ривьеры перед итальянской границей — это солнечный город с итальянским шармом, где цитрусовые рощи спускаются с холмов, виллы в стиле Белль Эпок украшают набережную, а микроклимат настолько мягок, что город с полным правом заявляет о себе как о самом теплом месте во Франции. Защищенный от ветров мистраль и трамонтана амфитеатром гор, поднимающихся прямо за городом, Ментон наслаждается в среднем 316 солнечными днями в году и зимними температурами, достаточно мягкими для того, чтобы поддерживать лимонные деревья, апельсиновые рощи и экзотические сады, которые погибли бы в любом другом месте на французском материке. Именно этот климат сделал Ментон излюбленным зимним курортом европейской аристократии в девятнадцатом веке, а элегантная инфраструктура, которую они построили — грандиозные отели, набережные и декоративные сады — остается архитектурным символом города.

Старый город Ментон поднимается от гавани в каскаде охристых, терракотовых и шафрановых фасадов, которые больше напоминают Лигурию, чем Прованс. Базилика Святого Михаила Архангела, шедевр барочной архитектуры XVII века, является центром площади с видом на море, которая служит сценой для знаменитого летнего музыкального фестиваля города. Улица Святого Михаила и её ответвления образуют лабиринт сводчатых проходов, крошечных площадей и мастерских, где ремесленники создают керамику, парфюмерию и кондитерские изделия, за которые город славится. Жан Кокто, который влюбился в Ментон в 1950-х годах, украсил регистрационное бюро города (Salle des Mariages) в Hôtel de Ville своими характерными мифологическими фресками — игривый, дерзкий подарок городу, который теперь является частью музейного маршрута Кокто, включая набережный бастион.

Кулинарная идентичность Ментон неразрывно связана с лимоном. Фестиваль лимонов, проходящий каждый февраль, является одним из самых экстравагантных праздников на Лазурном берегу — гигантские скульптуры, полностью созданные из цитрусовых, проходят по улицам и заполняют сады Биовès в выставках, для которых используется более 140 тонн лимонов и апельсинов. Но влияние лимона простирается далеко за пределы фестивального сезона: лимончелло, лимонные тарталетки, засахаренная лимонная корка, лимонное варенье и оливковое масло с лимоном производятся круглый год и продаются в специализированных магазинах старого города. Кухня этого города сочетает провансальские и лигурийские традиции с характерными местными акцентами: барбаджуан (жареные равиоли с рикоттой и мангольдом), сокка (блинчики из нутовой муки), писаладьер (луковый пирог с анчоусами и оливками) и свежие паста-блюда, которые отдают дань уважения итальянской границе, находящейся всего в двух километрах. Рынок на Эспланаде Франсиса Пальмеро переполнен продуктами этого необычайно плодородного прибрежного региона.

Сады Ментонa — одни из лучших на Средиземноморье. Jardin Serre de la Madone, созданный американским садоводом Лоуренсом Джонстоном (который также спроектировал Хидкот в Англии), укрывает редкие виды растений со всего мира в террасированном раю с фонтанами, прудами и перголами. Jardin Val Rahmeh, ботанический сад, управляемый Парижским музеем естественной истории, культивирует тропические и субтропические виды, которые процветают в уникальном микроклимате Ментонa. Jardin de Maria Serena, окружающий виллу в стиле Белль Эпок, предлагает формальные сады с видами на залив к мысу Мартен, где плавал Ле Корбюзье и проводила летние месяцы Коко Шанель. Для более активного отдыха прибрежная тропа к мысу Мартен проходит вдоль берега через пейзаж сосен, агав и скалистых бухт — это был ежедневный маршрут плавания Ле Корбюзье до его смерти в этих водах в 1965 году.

Круизные компании Emerald Yacht Cruises, Ponant и Silversea включают Ментон в свои маршруты по Лазурному берегу и западному Средиземноморью. Корабли якорятся в бухте и доставляют пассажиров наTender в старый порт, всего в нескольких шагах от старого города и набережной. Климат делает Ментон привлекательным почти круглый год: весна (март-май) приносит сбор цитрусовых и цветущие сады, лето (июнь-сентябрь) предлагает теплые моря и музыкальный фестиваль, а зима (ноябрь-февраль) радует мягкими температурами и Фетой дю Ситрон. Город также отлично связан железной дорогой с Монако (10 минут), Ниццей (30 минут) и итальянскими курортами Вентимилья и Санремо. Ментон — это Ривьера в своем самом нежном, самом ароматном и самом подлинно красивом виде — город, который никогда не нуждался в том, чтобы кричать, чтобы его услышали.