Вивье

Утопая на скалистом выступе над Роной, крошечный средневековый городок Вивье служит местом епископства с пятого века, что делает его одним из самых маленьких соборов во Франции и одним из старейших епископских мест в христианском мире. Когда римский город Альба Хельвиорум пришел в упадок после варварских нашествий, епископ переместился сюда, и судьба города была предопределена. С населением менее четырех тысяч человек сегодня Вивье кажется застывшим во времени — его романская колокольня, узкие сводчатые проходы и ренессансные фасады образуют удивительно сохранившийся средневековый ансамбль, возвышающийся над рекой.

Кафедральный собор Святого Венсана, венчающий самую высокую точку города, датируется двенадцатым веком и сочетает в себе романскую строгость с более поздними готическими дополнениями и изысканными гобеленами XVIII века из Обуссона, которые украшают его неф. Внизу, у подножия собора, Гранд-Рю извивается мимо Дома Рыцарей — особняка XV века, чей резной каменный фасад изображает рыцарей на турнире и мифологические сцены — один из лучших примеров светской средневековой скульптуры в долине Роны. Тишина старого города, нарушаемая лишь пением птиц и редкими звонами колоколов, становится откровением для путешественников, привыкших к суете более известных направлений Прованса.

Кухня Ардеша, департамента Вивье, отличается крепким деревенским характером. Кайетт, пикантная свиная террина с зеленью, приправленная чесноком и травами, является визитной карточкой местной колбасы. Пикодон, маленький круглый козий сыр с морщинистой коркой, несет в себе вкус известнякового гаррига, где пасутся козы. Крем из каштанов, который возник в обширных каштановых лесах Ардеша, находит свое место в десертах по всему региону. Местные вина — в основном красные и розовые Côtes du Vivarais, изготовленные из Гренаша и Сира — непретенциозны, прекрасно сочетаются с едой и все больше уважаются сомелье, стремящимися к подлинному выражению терруара.

Дневные экскурсии из Вивье открывают дикие красоты Ардеша. Ущелье Ардеш, тридцатикилометровый известняковый каньон, часто сравниваемый с европейским Гранд-Каньоном, находится в часе езды на юг — каякинг под Пон-д'Арк, естественным каменным аркой, перекинутым через реку, является квинтэссенцией провансальского опыта. Музей Гротт Шовэ 2 в Валлон-Пон-д'Арк, тщательно выполненная копия пещеры, содержащей самое древнее известное фигуративное искусство в мире (более 36,000 лет), расположен в сорока минутах езды. Лавандовые поля и деревни на холмах северной Дрома Провансаль раскрываются в легкой доступности на восток.

Вивье обслуживается речными круизными линиями, курсирующими по Роне между Лионом и Средиземным морем. A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking и VIVA Cruises включают этот средневековый жемчужину в свои маршруты. Ближайшие остановки включают Турнон, Авиньон и Арль. Идеальный сезон длится с апреля по октябрь, при этом июнь и сентябрь предлагают наилучший баланс теплой погоды и управляемых толп — лаванда достигает своего пика цветения в конце июня и начале июля.