Нуку-Хива, Французская Полинезия

Нуку-Хива — крупнейший из Маркизских островов, вулканического архипелага, настолько удаленного, что он находится в 1400 километрах к северо-востоку от Таити и в 4800 километрах от ближайшей континентальной земли. Это Французская Полинезия в своем первозданном виде: здесь нет коралловых рифов, нет бирюзовых лагун, нет водных бунгало — вместо этого возвышаются зубчатые вулканические пики высотой до 1224 метров, долины столь глубокие и узкие, что солнечный свет проникает в них всего на несколько часов в день, и полинезийская культура, которая, хотя и была почти уничтожена европейским контактом, выживает с яростным достоинством, отличающим Маркизские острова от всех других островных групп в Тихом океане.

Драматический ландшафт острова сформировался в результате вулканической активности примерно четыре миллиона лет назад, а эрозия вырезала оригинальный щитовой вулкан в фантазию из шпилей, хребтов и долин с амфитеатровыми формами. Долина Хакауи, доступная только на лодке и пешком, скрывает водопад Вайпо — высотой 350 метров, один из самых высоких водопадов в мире — который обрушивается с утеса в ущелье, заросшем джунглями. Залив Тайохае, главный населенный пункт острова и административная столица Маркизских островов, представляет собой глубокую естественную гавань, окруженную возвышающимися зелеными хребтами, создающими естественный амфитеатр необыкновенной красоты. Здесь в 1842 году Герман Мелвилл покинул корабль и провел недели среди народа Тайпиваи, опыт, который стал основой его первого романа, "Типи".

Кухня Маркизских островов отражает изоляцию и самодостаточность этих земель. Хлебное дерево, приготовленное десятками способов — запеченное, пюреобразное, ферментированное в кислую пасту под названием попои — является основным источником углеводов. Поиссон крут, полинезийский салат из сырой рыбы, заправленный кокосовым молоком и лаймом, здесь готовят с тунцом, который еще несколько часов назад плавал в океане. Козлятина, завезенная европейцами и теперь дикая на всех островах, запекается в подземных печах или тушится с местными овощами. Маркизские острова также являются источником некоторой из самой изысканной ванили Французской Полинезии, которая выращивается в влажных долинах и вручную сушится в течение нескольких месяцев, чтобы получить стручки с необыкновенной ароматической сложностью.

Археологическое наследие Нуку Хива является одним из самых значительных в Тихом океане. Церемониальный комплекс Камуиһеи/Тахакия, расположенный в долине Хатихеу на северном побережье острова, включает в себя массивные каменные тики, танцевальные площадки и тоху, затененные баньянами, которые свидетельствуют о высоком уровне развития маркезанского общества до контакта с европейцами. Маркезанское татуирование, одна из самых сложных и значимых традиций полинезийской культуры, переживает мощное возрождение — современные художники создают полнотелые дизайны, используя традиционные мотивы, которые кодируют родословную, социальный статус и духовную идентичность. Ежегодный Фестиваль искусств Маркесов, проводимый каждые четыре года, собирает ремесленников, танцоров и татуировщиков со всего архипелага.

Oceania Cruises и Silversea включают Нуку-Ива в свои маршруты по Французской Полинезии, с судами, пришвартованными в бухте Тайохаэ и доставляющими пассажиров к причалу деревни. Внутренние районы острова доступны на внедорожниках и пешком, с захватывающими маршрутами через остров, соединяющими южное и северное побережья. Лучшее время для посещения — с мая по октябрь, в сухой сезон, когда количество осадков минимально, и вершины острова с наибольшей вероятностью будут свободны от облаков — хотя экваториальное положение Маркизских островов обеспечивает теплые температуры круглый год.