Раиваваэ, Острова Острал

Если Бора-Бора — это открытка Французской Полинезии, то Райвавай — её шепотом хранимая тайна. Этот небольшой вулканический остров в цепи Австралов, расположенный в шестистах километрах к югу от Тахити, далеко от туристического радарa, обладает лагуной такой захватывающей красоты, что немногие путешественники, добравшиеся до него, неизменно испытывают трудности с поиском адекватных эпитетов. Двадцать восемь мотусов (островков) окружают риф, их белоснежные пляжи и кокосовые пальмы обрамляют воды, которые переливаются всеми оттенками синего и зелёного, какие только может предложить Тихий океан.

Изоляция Райвавая сохранила как его природную среду, так и полинезийскую культуру в той степени, которую более доступные острова потеряли давно. Население, едва превышающее девятьсот человек, живёт в четырёх деревнях, вытянувшихся вдоль побережья острова, их дома окружены садами с таро, хлебным фруктом и ванилью — последняя является самым ценным экспортным продуктом Австралов. Жизнь течёт в ритме рыбалки, сельского хозяйства и евангельской протестантской церкви, которая занимает центральное место в идентичности сообщества. Темп жизни размеренный, гостеприимство искреннее, а тишина — нарушаемая лишь пением птиц, шумом прибоя и изредка доносящимися гимнами из деревенской церкви — может ощущаться как физический дар.

Археологическое наследие острова впечатляет. Райвавай когда-то производил одни из лучших каменных тики-скульптур во всей Полинезии — массивные, искусно вырезанные фигуры, представляющие предков и богов. Большинство этих шедевров было вывезено европейскими коллекционерами в девятнадцатом веке и теперь хранится в музеях от Лондона до Чикаго, но мараэ (священные храмы) , где они когда-то стояли, остаются, их базальтовые основания заросли тропической растительностью, но все еще излучают ману (духовную силу), которую полинезийцы приписывают таким местам.

Лагуна — это ежедневный спутник и источник жизни. Подводное плавание с маской открывает здоровые коралловые формации и тропических рыб в водах удивительной прозрачности. Моту предлагают уединенные пикники на пляже — лодка, холодильник с только что приготовленной рыбой и полинезийскими салатами, и целый островок белого песка только для вас. Рыбалка, как с удочкой, так и подводная, обеспечивает белком большинство блюд, дополненных поиссон кру — сырой рыбой, маринованной в соке лайма и кокосовом молоке, национальным блюдом Французской Полинезии, здесь приготовленным из рыбы, пойманной за несколько часов, а не дней до.

Райвавае можно достичь на рейсах Air Tahiti из аэропорта Папеэте на Таити или на экспедиционных круизных судах, которые иногда включают Австральские острова в свои маршруты по Южному Тихому океану. Здесь нет отелей в традиционном понимании — жилье предоставляется в семейных пенсиях, где трапезы проходят в компании хозяев. Лучший сезон для посещения — с апреля по ноябрь, австральная зима, которая приносит более сухую погоду и приятные температуры. Райвавае не предлагает ничего из того, что обычно требует современный туризм — ни курортов, ни ночной жизни, ни Wi-Fi, достойного упоминания — и все то, что путешественники все чаще осознают, что им действительно нужно.