Тубуаи

На Австральских островах Французской Полинезии, в шестисотах километрах к югу от Таити и вдали от привычных туристических маршрутов, Тубуаи парит в южной части Тихого океана на широте, которая придаёт ему совершенно иной характер по сравнению с более известными полинезийскими соседями. Именно здесь мятежники с HMS Bounty пытались основать своё первое поселение в 1789 году — прежде чем люди Флетчера Кристиана нашли тубуайцев недружелюбными и отступили в более удалённое убежище на Питкерне. Более прохладный и сухой климат острова, а также его удалённость от основных островов Общества сохранили более традиционный полинезийский образ жизни, чем тот, что можно встретить на Таити или Бора-Бора.

Тубуай — это вулканический остров, окруженный рифом, который обрамляет лагуну необыкновенной красоты. Площадь острова составляет примерно сорок пять квадратных километров, а его внутренние районы доминируют два потухших вулканических пика — гора Тайтaa и гора Панэ, склоны которых поддерживают сельскохозяйственные участки с таро, сладким картофелем и диким имбирем, который наполняет леса острова своим ароматом. Лагуна, широкая и мелкая, достигает аквамариновой прозрачности, которая определяет полинезийский идеал, а края рифа являются домом для коралловых образований и рыбных сообществ, которые выигрывают от минимального туристического давления.

Кулинарные традиции Тубуаи отражают более прохладный климат Австралийских островов и их сельскохозяйственное изобилие. В отличие от кухни северных архипелагов, где доминирует кокос, гастрономическая культура Тубуаи сосредоточена на корнеплодах — таро, хлебном фрукте и сладком картофеле, которые готовятся в традиционном уму (земляной печи), медленно запекающем еду на горячих камнях, зарытых в землю. Поиссон кю появляется с местно пойманным тунцом и попугаевыми рыбами, его приготовление с лаймом и кокосом адаптировано для включения трав и овощей из садов острова. Кофе, выращиваемый на вулканических склонах, собирается и обрабатывается местными жителями в небольших количествах, что позволяет получить мягкий, деликатный напиток, который редко можно попробовать за пределами Австралов.

Самые привлекательные достопримечательности острова — это природные и культурные. Лагуна предлагает сноркелинг в малолюдных условиях — коралловые сады, морские черепахи и рыбы рифа создают подводное зрелище без лодочного трафика, характерного для более туристических полинезийских направлений. Мараэ острова — древние каменные платформы храмов — свидетельствуют о полинезийской цивилизации до контакта, которая пересекала тысячи миль открытого океана, чтобы обосноваться на этих удаленных островах. Связь с "Баунти", хоть и краткая, добавляет историческую текстуру: место неудачной крепости Кристиана отмечено и интерпретировано для посетителей. Местные ремесленники производят плетеные шляпы из пандануса, сумки и коврики исключительного качества — традиция ремесел, представляющая собой один из самых ярких культурных экспортов Австралов.

Тубуай обслуживается рейсами Air Tahiti из Папеэте (примерно два часа), с частотой несколько раз в неделю. Остров предлагает ограниченное количество мест для проживания — небольшие пансионы и гостевые дома, а не курорты — и эта скромная инфраструктура является центральным элементом его привлекательности. Экспедиционные круизные суда периодически посещают остров, становясь на якорь в лагуне и доставляя пассажиров на берег на малых судах. Наиболее комфортные условия наблюдаются с мая по октябрь, в австралийскую зиму, когда температура колеблется от 18°C до 25°C, а влажность ниже. Более влажные летние месяцы (ноябрь-апрель) приносят более теплую погоду, но и более частые тропические дожди.