Кёльн

Кёльн — так называют его жители — был основан как римская колония Colonia Claudia Ara Agrippinensium в 50 году нашей эры по указу императрицы Агриппины, что делает его одним из старейших городов Германии. На протяжении веков он был крупнейшим городом к северу от Альп и ключевым узлом средневековой торговли вдоль Рейна. Его двойная готическая башня, Кёльнский собор, строилась более шестисот лет — от закладки фундамента в 1248 году до окончательной консекрации в 1880 году — и остается величественным центром города, объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, видимым практически из каждого уголка города.

Что поражает посетителей Кельна, так это его теплота и общительность, качество, которое местные жители называют Kölsche Gemütlichkeit. Несмотря на почти полное разрушение во время Второй мировой войны — девяносто процентов старого города было уничтожено — Кельн восстановил себя с духом, который сочетает уважение к истории с устремленностью в будущее. Романские церкви, двенадцать из которых расположены вдоль старых городских стен, были тщательно восстановлены. Музей Людвига хранит одну из лучших коллекций современного искусства в Европе, включая значительные работы Уорхола и Лихтенштейна, в то время как Шоколадный музей на Рейнском полуострове прослеживает историю какао от ацтекских ритуалов до бельгийских пралине.

Кулинарная душа Кельна вращается вокруг Браухаусов — традиционных пивных таверн, где официанты в синих фартуках без запроса подносят к вашему столу маленькие бокалы Кёльша, характерного светлого эля города. Классическим сопровождением является Himmel un Ääd (Небо и Земля) — картофельное пюре с яблочным соусом и кровяной колбасой. Район Эренфельд стал творческим гастрономическим кварталом города, где Левантийская, японская и современная немецкая кухни соседствуют на мощеных улочках. В сезон Карнавала (Karneval) весь город наполняется костюмированными парадами, а спрос на Крапфен (пончики с вареньем) достигает своего пика.

Бонн, родина Бетховена и бывшая столица Западной Германии, находится всего в двадцати пяти минутах на поезде к югу. Драхенфельс, руины замка на вулканическом холме с видом на Рейн, — это сорокаминутная экскурсия, которая вознаграждает захватывающими панорамами реки. Долина Ахр, один из самых северных регионов красного вина Германии, находится в часе езды на юг и предлагает отличные дегустации Шпетбургундера (Пино Нуар).

Кёльн — это важный узел для круизов по реке Рейн, принимающий A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking и VIVA Cruises. Его центральное расположение на Рейне делает его естественной отправной точкой как для северных маршрутов в Амстердам, так и для южных путешествий через Рейнское ущелье в Базель. Рождественские ярмарки в конце ноября и декабре легендарны, но поздняя весна и ранняя осень предлагают идеальную погоду для речных круизов.