Хиос

Хиос расположен в восточной части Эгейского моря всего в восьми километрах от турецкого побережья. Этот остров, славящийся своими средневековыми деревнями, плантациями мастики и вулканическими ландшафтами, предлагает поистине неоткрытое греческое островное впечатление — место, где ритмы сельскохозяйственной жизни изменились меньше за последний век, чем за последнее десятилетие, и где туристическая инфраструктура, хотя и адекватная, еще не затмила подлинный характер острова.

Самой характерной культурной особенностью острова является производство мастики — смолистого вещества, добываемого из деревьев лентиска, которые растут исключительно на южном полуострове Хиоса. Мастика использовалась с древности как специя, лекарство и предмет роскоши. Средневековые деревни мастики (Мастихохория) на южном Хиосе — включая Пирги, Месту и Олимпи — были построены как укрепленные поселения для защиты этого ценного урожая. Их архитектура отличается характерными геометрическими узорами ксисты, которые украшают фасады зданий черно-белыми узорами, напоминающими текстильные искусства исламского мира. Пирги, самая сложная из них, демонстрирует фасады с такой плотной орнаментацией, что деревня кажется обернутой гигантскими геометрическими обоями — визуальный эффект, который одновременно поражает и восхищает.

Монастырь Неа Мони, расположенный в горах центрального Хиоса, является одним из лучших примеров средневизантийской архитектуры в Эгейском море и объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Основанный в XI веке тремя отшельниками, обнаружившими чудотворную икону Богородицы, католикон (главная церковь) монастыря украшен мозаиками выдающегося качества — Страшным судом, Снятием с креста и Умыванием ног, выполненными из золотых тесер и стеклянных плиток насыщенных цветов, которые входят в число шедевров византийского искусства.

Северная часть острова имеет заметно иной характер. Здесь ландшафт гористый и малонаселенный, его склоны покрыты соснами и макией, скрывающими заброшенные средневековые деревни и редкие действующие монастыри. Побережье чередуется между драматичными скалистыми мысами и скрытыми галечными пляжами, доступными только по трудным тропам, создавая атмосферу исследования, которую более развитые острова давно утратили.

Круизные лайнеры швартуются в гавани города Хиос, где набережная, османская крепость и оживленный рынок создают незабываемый портовый опыт. Неоклассическая архитектура города, вдохновленная состоятельными хиосскими торговыми семьями, которые вели торговлю по всему Средиземноморью, придает ему космополитичную элегантность, необычную для греческого острова такого размера. Лучшие месяцы для посещения — с мая по октябрь, причем июнь и сентябрь предлагают теплую погоду, купабельные моря и ту самую неторопливую атмосферу, которая позволяет многослойной истории и культуре Хиоса раскрыться в ритме, соответствующем темпу самого острова.