Хиос

Хиос — пятый по величине греческий остров и одно из самых очаровательных мест восточного Эгейского моря. Его выдающаяся история как средневековой торговой державы, уникальный сельскохозяйственный продукт (смола мастики) и необыкновенные средневековые деревни выделяют его среди более популярных островов Киклад и Додеканеса. Расположенный всего в семи километрах от турецкого побережья, Хиос был сформирован благодаря своему положению на пересечении греческой и османской цивилизаций.

Самое яркое культурное наследие острова — это производство мастики, ароматической смолы, собираемой с деревьев лентиска, которые растут только на юге Хиоса, нигде больше на Земле. Этот замечательный ботанический продукт, чьи слезы затвердевшей смолы ценились с древности за свои лечебные, кулинарные и косметические свойства, подарили Хиосу его османское прозвище "Сакиз Адасы" (Остров Жевательной Резинки) и сделали остров настолько коммерчески важным, что султан защищал деревни, производящие мастику, даже в то время как опустошал остальную часть острова во время жестокого массового убийства 1822 года — события, вдохновившего знаменитую картину Эжена Делакруа и galvanizировавшего европейскую поддержку греческой независимости.

Мастихохория — двадцать четыре средневековые деревни мастики на южном Хиосе — являются архитектурными чудесами, уникальными для Средиземноморья. Эти укрепленные поселения, построенные генуэзцами в XIV и XV веках для защиты ценного торгового пути мастики, имеют узкие улицы, расположенные в тщательно продуманных лабиринтных узорах, предназначенных для запутывания захватчиков. Пирги, самая известная из них, покрыта геометрическими сграффито — черно-белыми узорами, выцарапанными на оштукатуренных фасадах, создающими эффект необычайной декоративной плотности. Места, лучше всего сохранившаяся крепостная деревня, сохраняет свой круговой оборонительный план с единственными воротами, а внутренние улицы едва достаточно широки, чтобы два человека могли пройти.

Кулинарная культура острова использует мастику как в традиционных, так и в инновационных формах. Мороженое со вкусом мастики, ликер, печенье и жевательная резинка доступны по всему острову, но смола также используется в соленых блюдах и как ароматизатор в местном сладком напитке (ложка пасты со вкусом мастики, растворенная в холодной воде). Кроме мастики, Хиос производит отличные цитрусовые — особенно мандарины — а таверны острова предлагают свежепойманную эгейскую рыбу, осьминога и баранину, приготовленные в стилях, отражающих как греческие, так и кулинарные традиции Малоазии.

Круизные лайнеры швартуются в гавани города Хиос или причаливают к коммерческому порту, откуда старый город доступен пешком. Деревни Мастихохория требуют транспортировки на автомобиле (примерно сорок минут от порта), а полный день позволяет посетить Пирги, Месту и музей или производственное предприятие мастики. Восточноэгейский климат теплый и сухой с мая по октябрь, при этом июнь и сентябрь предлагают самые комфортные температуры. Относительная неизвестность Хиоса среди международных туристов означает, что посетители могут насладиться островом, который остается подлинно, безоговорочно греческим — качество, которое ценят постоянные гости и которое свежо воспринимается первыми посетителями.