Метеора

Метеора вызывает недоумение. Шесть огромных песчаниковых столпов — некоторые поднимаются более чем на 400 метров над Фессалийской равниной — стоят как пальцы погребенного титана, а на их вершинах, в казалось бы невозможных позициях, расположены монастыри, которые держатся на этих вершинах с четырнадцатого века. Само название означает "подвешенный в воздухе", и это описание является буквальным: монахи, которые впервые поднялись на эти скалы, сделали это с помощью сетей, лестниц и чистой веры, стремясь к близости к небесам, которую ни один монастырь на дне долины не мог бы предоставить. Сегодня Метеора является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и одним из самых вдохновляющих мест в Европе — ландшафт, где геология, духовность и человеческая стойкость сходятся в зрелище, которое оставляет даже самых искушенных путешественников в полном восторге.

Из двадцати четырех монастырей, построенных в византийский и поствизантийский периоды, шесть остаются активными и открытыми для посетителей. Великий Метеор, самый крупный и древний из них, был основан около 1340 года святым Афанасием Коиновитисом и вмещает музей монашеских артефактов, иллюминированные манускрипты и церковь, фрески которой изображают сцены мученичества с непоколебимой средневековой интенсивностью. Монастырь Варлаам, расположенный на соседнем столпе, сохраняет деревянный подъемник, который когда-то был единственным средством для подъема — устрашающее устройство из веревки и веры. Меньший монастырь Руссану, балансирующий на тонком столбе и окруженный обрывами со всех сторон, возможно, является самым фотографически драматичным из всех, его сады изобилуют цветами, которые свисают с краев утесов, заставляя даже горного козла остановиться.

Город Каламбака расположился у подножия скал, его дома с красными крышами кажутся крошечными на фоне величественных столбов, возвышающихся над ним. Местная кухня предлагает сытные блюда Фессалии: медленно тушеную баранину клефтико, спанакопиту, приготовленную из вручную растянутого фило, и деревенские пироги, наполненные дикими зелеными травами, фетой и грецкими орехами. Окружающая долина производит превосходный ципуро — огненный спирт из виноградной выжимки, который является любимым дижестивом центральной Греции, а местные вина из развивающегося региона Фессалия приятно удивляют. Пятничный рынок в Каламбака — это яркое зрелище, полное овощей, сыра, меда и ручных текстилей, которые женщины Фессалии производят на протяжении веков.

Ландшафт вокруг Метеоры вознаграждает исследование за пределами монастырей. Уединённые пещеры, разбросанные по скальным стенам — некоторые из них доступны по отмеченным тропам — открывают взгляд на уединённую, аскетическую жизнь, предшествовавшую великим монастырям. Пещера Теопетра, всего в короткой поездке от Каламбаки, содержит доказательства человеческого проживания, датируемые 130 000 лет назад, включая, возможно, самое древнее известное искусственное сооружение в мире. Долина Темпе, легендарный каньон, через который река Пениос течёт между горой Олимп и горой Осса, находится в часе езды на северо-восток и предлагает драматичные пейзажи реки и каньона, пропитанные мифологией.

Метеора доступна в качестве экскурсии на берегу в рамках маршрутов, предлагаемых компанией Tauck, обычно достигается из портов на греческом побережье с наземными трансферами. Путешествие в Метеору — это часть опыта: пересечение Фессалийской равнины, когда скальные столбы медленно появляются на горизонте, — один из самых драматичных подходов в путешествиях. Лучшее время для посещения — с апреля по июнь и с сентября по ноябрь, когда температура комфортна для подъема по монастырским ступеням, свет становится особенно живописным, а летние толпы еще не прибыли. Метеора — одно из тех редких мест, которые превосходят фотографию — вы должны стоять у подножия этих невозможных скал и смотреть вверх, чтобы понять, почему монахи выбрали строить свои дома в небе.