Олимпия, Греция

Олимпия — это место, где спорт стал священным. В зелёной долине на слиянии рек Альфей и Кладейос в западной Пелопоннесе древние греки основали святилище Зевса, которое каждые четыре года принимало Олимпийские игры на протяжении более чем тысячи лет — с 776 года до нашей эры, традиционной даты основания, до 393 года нашей эры, когда христианский император Феодосий I отменил языческие праздники. В течение этих двенадцати веков войны приостанавливались, атлеты со всей греческой земли соревновались в беге, борьбе, боксе, гонках на колесницах и пятиборье, а победителей венчали венками из диких оливковых листьев, срезанных с священного дерева, которое, согласно мифу, сам Геракл посадил.

Археологический комплекс Олимпии — один из самых волнующих в Греции, не благодаря драматичным руинам (землетрясения и наводнения сократили большинство сооружений до фундаментов), а благодаря силе самого места и тому, что оно символизирует. Храм Зевса, некогда хранивший колоссальную статую бога из золота и слоновой кости, созданную Фидием — одно из Семи Чудес Древнего Мира — сохранился лишь в виде поваленных колонн и массивных каменных барабанов, но масштаб все еще очевиден. Филиппейон, круглый мемориал, заказанный Филиппом II Македонским после его победы при Херонее, служит напоминанием о том, что политическая власть никогда не была далека от олимпийского идеала. Стадион, к которому ведет каменная арка (самый древний церемониальный вход в истории спорта), все еще несет каменные стартовые блоки, на которые атлеты ставили ноги более двух тысяч лет назад.

Археологический музей Олимпии, расположенный рядом с памятником, хранит одну из самых значительных коллекций Греции. Скульптурное оформление Храма Зевса — группы на фронтоне, изображающие гонку на колесницах между Пелопсом и Эномаем, а также битву между лапифами и кентаврами — представляет собой вершину раннеклассической греческой скульптуры. Гермес Праксителя, мраморная статуя бога, держащего младенца Диониса, считается одним из лучших сохранившихся произведений древнегреческого искусства. Ника Пайония, крылатая победа, которая когда-то венчала девятиметровую колонну, запечатлевает момент божественного полета с необычайной динамикой. Бронзовые шлемы, спортивное снаряжение и жертвенные дары заполняют галереи, соединяя абстрактное величие храмов с физической реальностью древних спортивных состязаний.

Современный город Олимпия, небольшое поселение отелей, ресторанов и магазинов, обслуживающее постоянный поток посетителей, предлагает простую, но удовлетворяющую греческую кухню. Таверны вдоль главной улицы подают мусаку, сувлаки, жареную баранину и свежие салаты — помидоры, огурцы, лук, оливки и фету, заправленные оливковым маслом, — которые являются основой греческого стола. Оливковое масло западного Пелопоннеса считается одним из лучших в Греции, а местные вина, особенно из региона Немея, завоевали все большее международное признание. Для незабываемого ужина ищите рестораны, где подают баранину, выращенную на местных фермах, запеченную в уличных дровяных печах — это блюдо связывает современное питание с древними традициями общинных пиршеств.

Олимпия доступна по дороге из Афин (четыре часа) или Патрас (два часа) и включена во многие туристические маршруты и круизы по Пелопоннесу, при этом ближайший круизный порт — Катаколон (тридцать минут на автобусе). Лучшее время для посещения этого места — весна (апрель-май) или осень (сентябрь-октябрь), когда температура комфортная, дикие цветы покрывают землю, а группы туристов меньше. Летняя жара делает посещение открытой площадки в полдень затруднительным. Музей предоставляет кондиционированное убежище и не должен быть упущен, независимо от сезона.